巨齿鲨可能比我们想象的还要长

如果你想象一只巨齿鲨，你很可能会想象到一只巨大的大白鲨。考虑到几乎所有研究和流行文化中对古代顶级捕食者的描述，这种形象是可以理解的。但去年，一个国际团队根据他们对不完整化石脊椎的分析提出了一种新的解剖设计。据研究人员称，著名的巨齿鲨可能比流行的理论“更纤细，甚至可能更长”。该团队没有提供大白鲨的参考，而是提供了更光滑的鲭鲨作为参考。

这一假说在古生物学家当中引发了一场激烈的争论，他们中的许多人认为，证据仍然不支持史前巨型鲭鲨的存在。不幸的是，后续研究可能也无法让那些不同意鲭鲨假说的人满意。根据许多原始研究的作者的说法，巨齿鲨可能比他们最初提出的体型更长、更瘦。就今天的鲨鱼相似性而言，少想“鲭鲨”，多想“柠檬鲨”。

3 月 9 日发表在《古生物学电子学》杂志上的一篇论文详细介绍了修改后的形状和大小。在将巨齿鲨的脊柱部分与 100 多种现存和已灭绝的鲨鱼物种进行比较后，研究人员现在估计巨齿鲨的长度可能达到 80 英尺左右，相当于两辆校车的大小，体重可达 94 吨——大约和一头蓝鲸一样重。作为参考，主流的巨齿鲨理论认为它们的长度为 50-65 英尺，体重为 53-115 吨。根据他们的结论，即使是新生的巨齿鲨也是相当大的生物，可能和现代成年大白鲨一样大。

两篇论文的合著者菲利普·斯特恩斯在一份随附声明中指出：“巨齿鲨幼崽完全有可能在出生后不久就开始捕食海洋哺乳动物。”斯特恩斯还认为，最新研究“提供了迄今为止对巨齿鲨体型和形状最有力的分析。”

“它并不像一只体型超大的白鲨，实际上更像一只巨大的柠檬鲨，身体更纤细、更修长，”他说。“这种形状更适合在水中高效移动。”

大白鲨体型较大，形似鱼雷，非常适合快速爆发，而柠檬鲨则进化出节能、持续的远洋巡航能力。这种进化效率概念也为该团队的替代理论提供了参考。研究报告合著者、加州大学河滨分校生物学家蒂姆·海厄姆 (Tim Higham) 以奥运会游泳运动员作为比较对象。

“游泳时，你会用头来引导，因为这样比用胃引导更有效率，”他在一份声明中解释道。“同样，进化在很多时候也朝着效率的方向发展。”

如果说柠檬队（前身为灰鲭鲨队）和大白鲨队有什么共同点，那就是速度。这项研究的作者认为，鲨鱼既不是高速追逐者，也不是速度较慢、有条不紊的猎手，而是保持一种平衡，即鲨鱼通常以中等速度游动，同时能够快速发起攻击。

“巨化症不只是变大了，而是进化出适合在这种体型下生存的身体，”斯特恩斯说。“巨齿鲨可能是其中最极端的例子之一。”