麻省理工学院团队的 SpaceX 超级高铁运输舱终于揭晓

厌倦了高速公路堵车或无休止地等待晚点的地铁？大约三年前，埃隆·马斯克设想了超级高铁，这是一种新型公共交通，可以通过地上或地下的管道，在几分钟内高效地将满载乘客的舱室运送到数百公里外的地方；当然，就“整体酷炫程度”而言，它仅次于瞬间传送。尽管初创公司都想加入由马斯克的公司 SpaceX 赞助的竞赛，但今年早些时候，麻省理工学院的一个学生团队在竞赛设计阶段获胜，成为领跑者。周五，麻省理工学院终于揭开了原型舱的面纱，并将于今年夏天在加利福尼亚州霍桑市 SpaceX 总部附近的一条 1.6 公里长的赛道上进行测试。

在德克萨斯州农工大学举办的 SpaceX 超级高铁舱竞赛第一阶段，麻省理工学院的设计在来自 20 个国家的 115 多个团队中脱颖而出，夺得冠军。前五名的竞争者包括来自荷兰代尔夫特理工大学的团队、威斯康星大学麦迪逊分校、弗吉尼亚理工学院暨州立大学（弗吉尼亚理工大学）和加州大学欧文分校的团队。

尽管马斯克最初的想法是让舱体漂浮在气垫上或沿着轨道滚动，但麻省理工学院的团队最终还是选择了磁悬浮技术来解决一个棘手的工程问题：不仅要推动舱体，还要让它保持在轨道上，同样重要的是，如何让它停下来。科罗拉多大学丹佛分校的 HyperLynx 团队开发了一种结合马斯克最初设想和麻省理工学院磁悬浮原理的舱体——舱体使用轮子以低于每小时 160 公里的速度行驶，使用气垫以更高的速度行驶。

团队悬浮项目的负责人格雷格·莫纳汉表示：“超级高铁最有趣的部分之一是试图以比其他任何陆地交通方式都要快得多的速度行驶。”格雷格·莫纳汉正在攻读机械工程硕士学位，也是团队悬浮项目的负责人。一旦车辆接近音速——每小时 1,236 公里——“从工程角度来看，与地面或轨道的任何接触都会变得非常复杂。

在公开展示其吊舱设计的 30 个决赛选手中，麻省理工学院的磁悬浮原型耗资约 15 万美元，长 2.5 米，重 250 公斤，预计时速可达 369 公里，加速度为 2.4 G。SpaceX 决定不要求竞赛吊舱容纳乘客，这对麻省理工学院的设计产生了重大影响——到目前为止，麻省理工学院设计的吊舱无法扩大以容纳乘客。