这种澳大利亚巨兽正式成为该大陆上最大的恐龙

经过15年的分析，科学家终于证实发现了澳大利亚已知最大的恐龙物种。

2006 年，埃罗曼加自然历史博物馆的古生物学家 Robyn Mackenzie 在澳大利亚昆士兰州西南部埃罗曼加附近自己的土地上发现了第一批Australotitan cooperensis残骸。她和丈夫给这只当时未知的恐龙取了个绰号“库珀”，以发现地点附近的库珀溪命名。然后他们召集了合作者来完成挖掘工作。

该团队挖掘出了数千磅的骨头。

但仅仅挖掘出化石是不够的。真正的调查随后才开始。根据他们收集到的骨骼，研究小组怀疑这只恐龙是蜥脚类恐龙，这是以前在该地区发现的一种恐龙（众所周知的蜥脚类恐龙包括雷龙和腕龙）。但为了确定库珀到底是什么物种，科学家需要有条不紊地将他们发现的骨骼与之前描述的物种进行比较。

昆士兰博物馆古生物学家、该研究的共同作者斯科特·霍克纳尔在接受澳大利亚广播公司新闻采访时表示：“之所以花这么长时间，因为这是一项非常艰苦的工作，你必须把骨头从地下挖出来，你必须准备化石，然后你必须研究它们，并将它们与世界各地的所有其他恐龙物种进行比较。 ”

该团队没有将笨重的化石运往世界各地，而是使用 3D 扫描技术进行分析。“[它]让我们能够用一台七公斤重的笔记本电脑虚拟携带数千公斤的恐龙骨骼，”霍克努尔在《对话》中写道。

研究人员不仅发现库珀不属于任何先前描述的物种，还正式认定南方巨龙是有史以来在内陆地区游荡的已知最大的恐龙。它的体重可能在 25 到 81 吨之间。南方巨龙身长约 80 到 100 英尺，臀部高 16 到 21 英尺，也是世界上 10 到 15 种最大的恐龙之一。相比之下，霸王龙只有大约 40 英尺长和 12 英尺高。

凭借这些数据，库珀加入了泰坦巨龙的行列，泰坦巨龙是之前仅在南美洲发现的一组巨型野兽。它生活在 9200 万至 9600 万年前。研究结果发表在PeerJ杂志上。
麦肯齐告诉ABC 新闻，澳大利亚巨龙只是“冰山一角”，澳大利亚还有许多地方有潜力挖掘出更多化石。霍克纳尔指出，澳大利亚巨龙是一种食草动物，“那么是什么在四处游荡试图吃掉这些家伙呢？我们目前还没有任何证据。” 每一个发现都将有助于完善澳大利亚古代历史的故事。