去吧，和你的表亲结婚——这对你未来的孩子来说并不是那么糟糕

本文已更新。最初于 2018 年 3 月 5 日发布。

亚尼夫·埃利希对家谱学情有独钟。他是哥伦比亚大学的数据科学家，也是 DNA 测试公司 MyHeritage 的首席科学官，他从家庭的角度描述了很多事情。哥伦比亚大学和 MyHeritage 就像“爸爸妈妈”，他“必须让双方都开心”。他 2018 年对 1300 万成员的家谱进行的研究最能体现他孩子的成长。“我开始研究的时候我儿子刚出生，”埃利希谈到这个为期七年的项目时说。“现在他上一年级了。”

这篇发表在《科学》杂志上的论文研究了数百万份在线家谱档案中的基因数据。除其他事项外，研究人员还能够确定在历史上什么时候表亲结婚不再流行，以及当今已婚夫妇之间的平均亲属关系程度。嘿，既然我们谈到了这个话题：与表亲结婚是错误的吗（从生存的角度来看）？

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虽然如今这已成禁忌，但表亲之间结婚在过去却是常有的事。富兰克林·德拉诺·罗斯福的妻子埃莉诺是他的五代堂姐妹，她甚至不必改名。阿尔伯特·爱因斯坦和查尔斯·达尔文等科学天才也与他们的表亲结婚。在人类历史的大部分时间里，这些婚姻并不被认为是坏事或恶劣的。通常，没有太多更好的选择。

根据 Erlich 的数据，从 1650 年到 1850 年，一个人与其配偶的关系平均是四代表亲。“许多人可能与自己的堂兄堂妹结婚，也有许多人与与自己毫无血缘关系的人结婚，”他说。但在一个世纪内，情况发生了变化。根据 Erlich 的数据，到 1950 年，已婚夫妇的关系平均更像是七代表亲。

这种转变的一个常识性解释是，随着交通方式的改善，单身男女可以接触到曾经因地理位置而无法接触的潜在伴侣。这是有道理的，因为在 1950 年之前，大多数人都待在原地，最终与出生地六英里范围内的人结婚。

然而，其他因素也可能在起作用。埃利希表示，根据他的数据，即使在工业革命大大提高了流动性之后，许多人仍继续与表亲结婚。虽然距离可能是浪漫的关键之一，但似乎巩固金钱或权力在家庭婚姻中也发挥了重要作用。埃利希认为，社会规范的改变——以及这种表亲结婚禁忌的出现——最终促使人们将目光投向村庄和家庭之外。其他因素，包括女性自主权的增加和家庭规模的缩小（导致可结婚的表亲数量减少），也可能是其中的原因。

无论根本原因是什么，到内战结束时，许多州都开始禁止表亲结婚。如今，24 个州禁止表亲结婚，而 20 个州允许。其他州允许表亲结婚，但仅限于某些情况。（“某些情况”包括：只有双方年龄均超过 50、55 或 65 岁（具体取决于各州）；只有一方或双方永久不育；只有夫妻双方接受过遗传咨询。）当然，即使在合法的州，这种做法也是禁忌。

堂兄弟姐妹之间有 12.5% 的 DNA 是相同的。（兄弟姐妹以及父母和孩子之间有大约 50% 的 DNA 是相同的。）因此，堂兄弟姐妹结合所生的孩子将拥有相当一部分相似的基因。这可能会带来问题。

在生物学中，遗传多样性风靡一时。如果你母亲给你的遗传物质出了问题，而你父亲的遗传物质与你父亲的遗传物质截然不同，那么你就更有可能摆脱它。如果父亲在患某种疾病方面让你束手无策，那么来自完全不同基因库的母亲可能会给你所需的保护。然而，如果母亲和父亲的基因相似，那么基因的两个版本可能会同时关闭。据估计，堂兄妹婚姻所生的孩子中有 4% 到 7% 患有先天缺陷，而远亲婚姻所生的孩子中这一比例为 3% 到 4%。

这不算什么，但也不是世界末日——也不是家谱的末日。如果下一代孩子也与他们的堂兄弟或堂姐妹结婚，真正的问题就会出现。他们的后代将拥有更多共同的 DNA——并且出生缺陷的几率也会更大。

历史上有很多这样的例子。哈布斯堡王朝最后一位国王查理二世的祖先与许多族人通婚，以至于他的基因看起来更像是兄弟姐妹结合的产物，而不是叔叔娶侄女的现实。但这也是一个当代问题。在人口较少的国家，如冰岛，人口只有 33 万，主要集中在首都雷克雅未克，许多人担心他们会意外地与近亲结婚。当地人不使用 Tinder 等更传统的约会应用程序（根据外表吸引力匹配潜在伴侣），而是使用 Íslendinga-App，它可以阻止拥有太多共同遗传物质的人之间的匹配。

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最终，与堂兄妹结婚还是有一定的风险。但随着亲属关系距离的增加，生育健康后代的几率会大幅提高。堂兄妹之间只有 6.25% 的基因是相同的，堂兄妹之间只有 3% 多一点的基因是相同的。堂兄妹之间（现代美国配偶之间的平均距离）根本没有任何有意义的遗传关系。

如今，你很难找到支持表亲结婚的人，当然也有充分的理由。但看看埃利希的家谱，你不会觉得“恶心”，而是“敬畏”。基因数据从各个分支中揭示出我们之间的关系有多么密切。“我们所有人就像是彼此的第 10 到第 12 个堂兄弟姐妹，”埃利希轻声说道。“想想世界各地的战争和暴力，它们都发生在家庭内部。”