DARPA 的喷气背包项目正在飞速推进

未来战争的胜负可能取决于地面部队。据 PopSci 姊妹刊物 Task & Purpose 获悉，五角大楼的蓝天项目部门 DARPA 准备为新型个人移动系统提供资金支持。形式可能有所不同，但新移动系统的净效应是相同的：DARPA 正在为士兵喷气背包的开发提供资金支持。

喷气背包和其他类似的移动设备正在便携式个人空中机动系统 (PPAMS) 下进行研发。DARPA 发言人告诉 Task & Purpose，DARPA 已选定多家公司进行第二阶段的资助，并指出“DARPA 目前正在与小公司合作，敲定合同细节并授予合同，因此目前我们无法讨论具体细节。”

这一消息是此前的进展。2021 年 3 月，DARPA 发布通知，表示其意图开发和演示“一种新颖或独特的方法，让操作员能够以低成本方式携带个人战场机动性”。虽然士兵已经可以使用多种类型的交通工具，从地面上的悍马到降落伞或从空中降落的 V-22 鱼鹰，但这项计划寻求的是一种独特的个人移动方式。

超越现有机动性意味着找到一种士兵能够超越现有机动性进行移动和战斗的新方法。个人层面的额外机动性对于从轻度补给、城市作战、搜索和救援、海上登船到让特种作战部队潜入和离开敌方领土等所有方面都很有用。

“部署后，该系统可让单个操作员在低空至中空范围内移动至少 5 公里 [3.1 英里]。系统的设计应确保组装和部署可在 10 分钟内完成，仅需使用简单工具或根本不需要任何工具，”2021 年通知中写道。

另一个突出的特点是，DARPA 正在探索可重复使用和一次性系统。这些喷气背包旨在将人送过崎岖的地形、飞上建筑物或到达他们通常无法到达的其他地方。此外，如果情况需要，它们也可以是一次性的。

通知继续说道：“一些值得关注的技术包括喷气背包、动力滑翔机、动力翼装和动力翼伞，它们可以利用新兴的电力推进技术、氢燃料电池或传统的重型燃料推进系统。”

由于这些工具的设计部分是为了执行秘密任务，DARPA 希望确保它们既安静又凉爽，从字面意义上讲：如果喷气背包的热度足以在红外传感器上显示出来，则很可能意味着佩戴它的人会被抓住并射杀。此外，该套件需要操作简单且易于学习，设计和计算机辅助都使普通士兵能够立即成为配备喷气式跳跃装置的机动步兵部队。

该项目的第二阶段旨在充分开发该技术，以证明其在地面或飞行测试中是可行的，第三阶段旨在制造演示器。第一阶段已经授予了合同，要求公司描述该系统，预测其性能，概述技术从概念到演示的路径，并展示其用途。

国防承包商 Triton Systems 是获得第一阶段合同的公司之一。在 2021 年的合同授予中，Triton 并未描述所追求的便携式移动系统的类型。相反，该公司指出，其系统“将安静、高度可靠、能够承载广泛的飞行员和有效载荷重量范围、紧凑轻便，可由一名士兵轻松运输，对操作员的培训要求相对较少，并且可以自动将车辆运送到偏远地区的滞留操作员手中。”

自动将喷气背包运送到战场上，这是一个重大的前景，因为它不仅能将喷气背包变成一种进入战场的方式，还能将其变成一种可以从一定距离外运送的工具，让被困士兵能够安全逃生。这是一个很有前途的提议，尽管在设计上存在固有的障碍。运送喷气背包到战场上会消耗燃料或电力，限制旅行时间和距离，在运送人时更是如此。

美国军方长期以来一直在研发新型飞行器，旨在提高机动性，更好地侦察士兵。但是，将一个人变成高效的飞行器，速度和尺寸足以潜入关键地区，这存在着严格的限制，因此到目前为止，这些概念仍是新奇的原型，而不是战争的常规特征。

总体而言，现代喷气背包至少已进入演示阶段。它们是否能在实际军事任务中发挥作用仍有待观察。