美国海军兆瓦激光武器借助强大的新型电子注入器取得重大飞跃

目前还不清楚海军研究办公室传出的哪个消息更大：海军自由电子激光 (FEL) 计划已经展示了一种能够产生所需电子来为兆瓦级激光束提供燃料的注入器，还是军方正在开发的下一代未来武器比原计划提前了几个月。这两个消息对海军来说都是好消息，因为海军可能会比预期更早开始从空中发射激光威胁。

FEL 项目的研发对于海军来说是一项大工程，海军已投资至少 1.63 亿美元用于研发一种新型可变波长激光武器，这种武器应能在海上发挥作用，因为海上空气中的水分和气溶胶会严重限制某些波长的激光的有效性。

FEL 本身并不新鲜——它是几十年前发明的——但发射高能光束则完全是另一回事。所有激光器都需要某种介质——固态激光器使用晶体，化学激光器使用化学物质——来产生强光，然后聚焦成激光束。激光介质相当牢固地预先确定了激光束的波长。

FEL 的工作原理不同，它利用磁场将超强电子流聚焦成不同波长的强光束，使其用途更广泛。但为了制造自由电子激光武器，ONR 的研究人员必须设计一种注入器，能够将足够的电子注入系统，以维持武器级光束，最好是兆瓦级。

这样做是该项目的一个重要里程碑，使舰载 FEL 武器系统触手可及。研究人员目前正在研究新注入器产生的连续电子束，旨在创下电子平均电流的世界纪录。这比 ONR 团队最初使用的 14 千瓦原型向前迈出了一大步。海军希望到 2018 年能拥有一个可测试的原型。

仅供参考，有关 FEL 的更多信息请见下文的 ONR。

美国海军研究办公室