宣传和奉承经济进入 NBC 新闻

周日，《纽约时报》爆料称，NBC 新闻将收购一家名为 Stringwire 的创业公司，同时收购该公司刚从纽约大学毕业的创始人 Phil Groman。Stringwire 是一款应用程序，旨在让 NBC 更轻松地获取和发布来自普通人的照片和视频。目前，这款应用程序还不存在，因此，NBC 是否打算将 Stringwire 付诸实践，或者这只是一项所谓的“收购雇佣”计划，旨在为 NBC 抢夺 Groman，这只能是猜测。但 NBC应该在某种意义上让 Stringwire 成为现实，因为这是一个非常聪明的想法，这个想法利用了新闻业发展中的一个潜在叙事：宣传和奉承是有效的报酬形式。

这不仅仅关乎 NBC；“公民摄影/视频新闻”是未来的趋势，非专业人士拍摄的视频甚至文字在主要出版物中都占有重要地位。这不一定是一个更好的未来，也不一定是好的未来，或者公平地说，也不是坏的未来！但这就是未来。Stringwire 是 NBC 试图走在前面的尝试。至少，我们认为这是 NBC 的宏观原因。可能的微观原因是什么？媒体公司，尤其是老牌、大型媒体公司，对金钱非常着迷。（NBC 在一份新闻稿中表示，Stringwire 对我们的广播和数字业务具有“直接价值”。）网络利润（更不用说移动利润）远不及印刷利润的水平，但未来是网络的。当网络没有给你带来太多回报时，你如何为网络分配适当的资源？公民摄影/视频新闻是一种方式。因为它是免费的。

* * *

新闻界人士称用户生成内容为非专业人士拍摄的素材，他们既是记者又是消息来源。解放广场上的一名男子拍摄视频并将其发布到 YouTube 上，这就是用户生成内容。能够录制和上传用户生成内容的设备随处可见，而专业摄影师和摄像师却无法无处不在，这导致用户生成内容（由于数字成像的快速发展，其技术质量越来越高）被发布到各处。“公民新闻”这个短语被广泛使用，但实际上并非如此。出版商并没有利用这些用户进行“新闻报道”，如果我们所说的新闻报道是指寻找、报道和创作故事的话；他们更像是无薪实习生，用于获取素材和 B-roll。

当今新闻界的一个主要问题是，当信息可以来自任何地方时，它肯定不是来自你的组织。如果发生骚乱，有人将图片或视频发布到 Twitter、Instagram 或 YouTube，你会在 CNN、NBC、BBC、BuzzFeed、Gawker、Fox News 和其他所有新闻机构上看到完全相同的图片或视频。通过社交网络和其他托管服务很容易找到优质的用户生成内容，这些内容（无论合法与否）被视为免费，但这并不能成为读者或观众选择你的出版物而不是其他出版物的理由。

从内容生成用户的角度来看，这很棒；你拍摄的视频或照片可能不只出现在一家出版物上，而是所有出版物上。这就是为什么用户可能会将内容发布到 Reddit、Twitter 或 YouTube 上，这些内容库内容丰富，每个新闻机构都会密切关注。从新闻出版物的角度来看，挑战在于让用户放弃 Twitter 和 Reddit 等非附属存储库，只将内容发布到他们自己的出版物上。而做到这一点的方法就是老式的奉承。

收购 Stringwire 似乎是对 CNN 出人意料地成功的 iReport 的回应或改进。iReport 是 CNN 网站的一个部分，任何人都可以通过它提交有新闻价值的照片和视频。在 CNN 的官方 iPhone 应用程序上，iReport 是主下拉菜单中的第四个选项，甚至列在所有部分之前。iReport 不是社交网络或提示热线：它是一个模拟新闻编辑室，用户在其中获得“任务”去拍摄照片。奖励：可能被 CNN 收录。这意味着，你有 CNN 的耳朵——肯定有来自主要新闻机构的人在听和观察你，你这个小人物，这会让你在 Twitter 上发布内容看起来像是向虚空大喊，希望有人能听到。

iReport 上目前的任务包括“日常种族主义：你的故事”、“创意校服技巧”、“恶劣天气”和“非洲文化：街头艺术”。这就像为学校报纸工作，只不过它实际上是 CNN！而且它正在发挥作用；2012 年，CNN 宣布有超过一百万人注册了 iReport，而前一年，超过 15,000 份 iReport 被批准用于 CNN 的资产。（未经批准的 iReport 位于应用程序的 iReport 部分，带有一个大标签，表明它们尚未经过审查。已批准的 iReport 可用于电视台、网站和其他地方。）

但它也是 Gawker Media 的 Kinja 的姊妹产品，Gawker Media 将其描述为“发布和讨论平台，在这里，您和其他人可以交流以得出最终的真相。” Kinja 与 Tumblr 或 Blogspot 并无太大区别，只是 Gawker Media 编辑能够将您的 Kinja 帖子推广到其任何高流量博客的首页，如 Gawker.com、Gizmodo、Deadspin 和 io9。为什么要创建 Kinja 而不是 Tumblr？因为您可能会被推广到高流量博客的首页！这里有货币易手，但不是金钱：而是宣传。

Stringwire 稍有不同，但同样精明。它不依赖用户主动阅读任务并决定是否能提供帮助。相反，它实际上会找到用户并鼓励他们开始拍摄。它本质上是记者常用策略的简化版本：通过说“嗨，我是一名记者，你有时间谈谈你刚刚发的推文吗？”来发推文给某人。只不过 Stringwire 旨在找到那些只是在发推文谈论你选择的事件的人，然后向他们发送消息，其中包含指向 Stringwire 服务的链接，这是一种实时视频流。

这非常非常聪明，因为它一次性解决了几个问题。你必须获得免费的实地照片/视频内容（检查，因为它是用户生成的）、及时的（检查，因为你正在实时从 Twitter 上拉取潜在的摄影师/摄像师）和独家的（检查，因为他们甚至在你要求之前都没有拍摄照片或视频，而现在他们在你完全控制的服务上进行拍摄）。

这本身就是一种恭维，特别是当“Stringwire”这个名字被改为“iNBC”或者其他名字的时候；想象一下你正走在街上，砰！一颗彗星在你面前撞到了地上。这是你的自然反应：你拿出手机发推文“我面前刚刚撞上了一颗彗星。”NBC 的某个人发布了一条关于“彗星”的警报，并通过 Twitter 向你发送了一条消息：“嗨，这里是 NBC 新闻！你能点击这个链接直播你惊人发现的视频片段吗？你真是个了不起的人？”“哦，当然可以，”你想。然后你就这么做了。然后 NBC 获得了彗星的独家直播片段。

这些用户生成内容服务融合了各种旧媒体元素。它们补充了小费，弥补了有时被视为可有可无的摄影师/摄像师费用，并利用了高尚的众包心态，同时满足了创作者和出版商的需求。创作者获得了宣传和荣誉，出版商获得了免费内容。它实际上是《赫芬顿邮报》、Thought Catalog 和其他许多网站使用的客座博主平台的延伸：出版商不为内容付费是可以的。

事实上，这是实习生经济的延伸。免费内容是一颗定时炸弹；最终，有人会开始付钱给这些人，因为从长远来看，付钱给他们符合每个人的最佳利益。这也是为什么你不能永远雇佣实习生的原因。如果实习生足够优秀，你就必须开始付钱——不是因为这在道德上是正确的，虽然这是正确的，而是因为如果你不付钱，别人就会付钱。你的镜头立即出现在 CNN 或 NBC 新闻上的那种兴奋感只会持续一段时间；到第 10 次时，你就会想知道为什么你的努力没有得到一分钱。

这个想法是有后果的，无论是大规模裁员摄影记者（NBC 告诉我，此次收购“不会影响我们的摄影新闻部门”，尽管如果他们说了其他的话我会感到震惊），还是完全虚假的报道的可能性。Stringwire 和它所预示的更大发展并非全是好事或全是坏事，部分原因是这一切都是暂时的。这种结构很微妙，因为它依赖于宣传和奉承经济，而这种经济只会持续一段时间。公民摄影/视频新闻不是解决媒体困境的灵丹妙药，因为，嗯，没有灵丹妙药。它是一种非品牌的创可贴，很快就会脱落，媒体将需要找到其他东西来掩盖伤口。