这 9 种仪器将帮助确定外星人是否能在木卫二上生活

今年年初，美国宇航局从奥巴马政府那里得到了一些令人兴奋的消息：美国宇航局终于获得了资金，将在 2020 年代中期向木星的卫星木卫二发射探测器。木卫二的冰壳下面可能存在地下海洋，因此它是太阳系中寻找外星生命的首选星球之一。美国宇航局希望它的探测器能够确定外星生命是否适合生存。

为此，美国宇航局需要合适的仪器来研究这颗冰冻卫星周围的环境。美国宇航局提议的木卫二飞船任务不会登陆木卫二，但会“剪断”这颗太空岩石，在两年半的时间里 45 次飞入其大气层。在这些飞行过程中，飞船探测器上安装的各种仪器将在探测器再次坠落之前收集尽可能多的数据。

美国宇航局希望解答最大的问题：木卫二是否适合居住？

今天，NASA 宣布了这些不可或缺的仪器。据该机构称，探测器的候选方案共计 33 种，最终缩小到 9 种。所有仪器将协同工作，解答有关木卫二的迫在眉睫的问题：海洋有多深、盐度有多高？木卫二的冰壳有多厚、多活跃？我们在所有木卫二照片中看到的棕色粘稠物是什么？

美国宇航局表示，这些问题的答案可能有助于解答最大的问题：木卫二是否适合居住？

不幸的是，这九种仪器都不是为直接探测生命而设计的。据美国宇航局总部木卫二项目科学家 Curt Niebur 称，美国宇航局的科学家们无法决定使用哪种仪器来最好地测量如此重要的事物。“很明显，我们没有生命探测器，”Neibur 在新闻发布会上说。“科学界对于我们要测量什么才能说你看到的这个东西是活的还没有达成共识。”有些仪器确实声称可以探测到生命迹象，尽管必须与这颗行星接触。

查看下面的九种仪器，以及 NASA 说它们值得搭载在木卫二快船上的原因。

使用磁力仪对木卫二进行内部表征 (ICEMAG) ：一种用于测量木卫二磁场的磁力仪。据 NASA 称，了解卫星的磁层就像对木卫二的内部结构进行 MRI 检查一样。

等离子体磁测深仪 (PIMS) ：该仪器与 ICEMAG 配合使用，测量木卫二周围的等离子体电流。这可以帮助航天局更好地了解木卫二的海洋深度、盐度以及科学界争论不休的话题——卫星冰壳的厚度。

欧罗巴测绘成像光谱仪 (MISE) ：一种红外光谱仪，用于测量欧罗巴表面的光谱（那些波浪线）。光谱线就像独特的指纹，指示出欧罗巴表面的物质。NASA 特别感兴趣的一个领域是弄清楚那些棕色粘稠物线是由什么构成的。这些棕色区域与欧罗巴表面最年轻的区域有关，这意味着它们可能是最近从冰层下喷涌而出的物质。

欧罗巴成像系统 (EIS) ：NASA 希望通过为探测器配备广角和窄角相机来拍摄一些令人惊叹的欧罗巴表面照片。它们将共同以 164 英尺的分辨率拍摄月球图像，获得欧罗巴各种山脊和独特表面特征的超高分辨率照片。

用于木卫二评估和探测的雷达：海洋至近地表 (REASON) ：用于观察冰壳下结构的冰穿透雷达。这将使 NASA 更好地了解冰下结构随时间的变化情况。还有强有力的证据支持冰架内靠近地壳表面的湖泊的存在，这种雷达将有助于验证它们是否存在。

木卫二热辐射成像系统 (E-THEMIS) ：一种用于探测热量的热成像仪。该仪器将找到木卫二上的“热点”，这可能表明该卫星最活跃的地方。NASA 所说的热点是指略高于木卫二平均温度 -260 华氏度的地方。

行星探测/木卫二质谱仪 (MASPEX) ：该质谱仪将分析木卫二的大气层。在卫星上方空间发现的物质将很好地指示出在地表和地下海洋中可以发现的物质。

紫外光谱仪/木卫二 (UVS) ：NASA 对木卫二上存在羽状物的可能性非常感兴趣。最近，哈勃太空望远镜在木卫二的一个极点上方发现了水蒸气，表明存在这些喷口。光谱仪将使用紫外线来追踪这些羽状物并确定它们的活跃程度。

表面灰尘质量分析仪（SUDA） ：灰尘分析仪的工作原理与质谱仪类似，测量光谱仪识别的羽流喷出的颗粒。