北达科他州如何计划成为美国无人机之都

2015 年，美国联邦航空管理局将允许军用、私人和商用无人机进入美国领空。此举将大幅增加空中飞行的无人机数量，从而提升国内无人机经济的价值。国际无人机系统协会估计，到 2025 年，新规定将“创造 10 万个就业岗位，产生 820 亿美元的经济影响”。对于全国多个城市和州来说，这意味着一件事：大获成功。

以北达科他州为例，该州的执法部门、地方政府、联邦机构和大学已经为即将到来的无人机革命奠定了基础。该州拥有美国第一个无人驾驶汽车学位课程，即北达科他大学；几年前，空军国民警卫队从 F-16 战斗机换成了 MQ-1 捕食者无人机；如果联邦航空管理局批准北达科他州成为无人机测试点，该州将拨出 500 万美元用于无人机开发。（目前，美国有几个地区正在竞争成为联邦航空管理局指定的无人机测试点；12 月将批准六个获胜者。）

为了更好地了解北达科他州如何希望垄断无人机市场，我在 2013 年无人驾驶汽车系统国际协会大会上与北达科他大学 UAS 研究、教育和培训中心主任 Al Palmer 进行了交谈。以下是北达科他州如何试图在无人驾驶机器人领域领先全国。

1.投资无人机开发。

北达科他州正在自行资助无人机的开发和教育，这要归功于巨额的预算盈余（2013 年预计为 20 亿美元），而这笔资金主要来自水力压裂和水平钻井。

帕尔默说，预算盈余意味着州政府可以减税，并为研究支出提供所得税抵免激励措施，为无人机相关的初创企业创造一个非常有利的商业环境。

2. 利用旧航空根基。

尽管无人机被冠以令人毛骨悚然的间谍机器人的称号，但它只是动力飞行器的一个分支，人类自 1903 年以来就一直在使用它们。当北达科他大学于 2009 年开始其无人航空学位课程时，它并不是从零开始的；该校从其飞机项目（始于 1968 年）和直升机项目（始于 1981 年）中汲取了经验。

该项目培训飞行员，并让学生掌握创建无人机相关初创企业的技能。Field of View 就是这样一家初创企业。该公司由北达科他大学无人机系统卓越中心的一名毕业生创立，生产用于农业应用的无人机配件。

3.让无人机承担危险的工作。

美国劳工统计局的数据显示，农作物喷洒员驾驶小型螺旋桨飞机在田野上空喷洒农药，其死亡率在美国所有职业中排名第三。帕尔默认为，我们应该把这样的工作交给无人机。“总有一天，农作物喷洒员会起床，准备好鸡蛋、培根、面包和咖啡，然后走到电脑前，按下‘L’键发射。”帕尔默说。

这种实际的商业应用并不像运送披萨和婚礼蛋糕的无人机那样令人兴奋，但它是唾手可得的成果。帕尔默说，用无人机代替有人驾驶的喷粉机，在喷粉的同时还能收集数据，可以让小农户更好地利用他们的土地。

4. 与当地政客合作。

对于缺乏警用直升机的地方，小型廉价无人机为执法机构提供了价格实惠的空中监控设备。但要让人们接受空中摄像头可能是一项艰巨的任务。

为了解决这个问题，北达科他州成立了无人机系统研究合规委员会，其成员包括急救人员、大学社区成员、神职人员和城市领导。每个涉及大学无人机的研究项目都必须经过委员会的审查和批准。目前，当执法官员想要使用无人机时，如果委员会批准，他们会与大学一起启动该项目。帕尔默解释说，虽然许多人都习惯使用无人机来监控车辆碰撞、进行搜索和救援以及针对特定事件的交通管制，但他们不希望无人机用于追捕银行抢劫犯等警察任务。与社区合作有助于公众为日益充满飞行机器人的未来做好准备。