拯救格陵兰岛可以拯救世界

每年，格陵兰岛约有一半的冰损失发生在边缘，通过雅各布港冰川等冰川。但另一半则因表面融化而消失。融化的冰层包括碧绿的湖泊、湍急的蓝宝石河和细长的青金石小溪。与岛上最大的冰川不同，我们已经对冰盖表面的变暖程度有了相当的了解。近 30 年来，瑞士科学家康拉德“科尼”斯特芬一直在中央冰盖的瑞士营地测量温度、风、太阳辐射和融化情况。斯特芬的营地位于雅各布港冰盖崩解锋面以东约 50 英里处，营地有气象塔，每分钟收集数次地表环境数据；然后每小时将这些信息传送给在欧洲和美国（他在苏黎世和博尔德都有办公室）的他。但观测并不局限于一个地方。在过去的几十年里，他在格陵兰岛周围建立了一个由 18 个装置组成的系统，用于测量冰盖上的天气。每年春天，他都会从瑞士营地出发，乘坐雪地摩托或涡轮螺旋桨飞机从一个地点移动到另一个地点，检查这些塔。“我最终研究冰盖完全是偶然的，”他说。

随着时间的推移，该站已成为来访贵宾的目的地，他们希望找到全球变暖的爆发点；阿尔·戈尔、许多记者、政客以及欧洲公主和王子都曾到过那里，斯特芬几乎无法一一列举。然而，瑞士营地的真正价值在于不断增长的观测记录。斯特芬计算出，1990 年至 2018 年间，冰盖上的平均温度上升了约 2.8 摄氏度，即 5 华氏度。在同一时期，格陵兰冰盖易受表面融化影响的总面积增加了约 65%。卡尔·本森几乎认不出这个地方。

在谈论格陵兰岛的冰雪融化时，冰川学家有时喜欢用一种看似简单的方式描述气温上升和冰雪融化之间的关系：“当天气变热时，”他们说，“冰雪就会融化。”然而，事实证明，冰盖表面远比以前看起来的要复杂得多。近年来，研究发现，冰盖的融水不一定会从格陵兰岛流入海洋；有时它会留在粒雪中，像被困在巨大海绵中的水一样。2013 年，一组科学家甚至在格陵兰岛东部的雪下发现了一个蓄水层，其中蕴藏着大量的水，覆盖了相当于西弗吉尼亚州面积的面积。可以想象，在不久的将来，这些水可能会以洪水的形式迅速释放出来。

总之，气候变化带来的各种力量困扰着冰面。例如，由于工业烟尘、灰尘、微生物和藻类的共同作用，冰面变得越来越暗，它们在冰盖西部地区形成了一个“暗区”。这些灰尘、黑碳和生物现在形成了一个在温暖月份蓬勃发展的生态系统。但危险在于，格陵兰岛的冰越黑，它吸收的太阳能就越多。它吸收的太阳能越多，它融化得越多，就越黑。这种反馈回路被冰川学家称为反照率融化回路（反照率是表面反射率的量度）。不幸的是，它被另一个自我延续的过程所强化。随着格陵兰岛的冰盖融化和海拔下降，就像在科尼·斯特芬的瑞士营地一样，它的冰变得更加脆弱。海拔较低的人享受着更高的温度；这使得湖泊每十年都会在冰盖上进一步蔓延。因此现在看来，格陵兰岛融化得越多，格陵兰岛融化得就越多。

按照目前的侵蚀速度，格陵兰冰盖每年向世界海洋增加约 1 毫米的水；照此速度，冰盖可以持续 7,000 年。然而，世界上似乎没有一位冰川学家认为会这样。2018 年 12 月发表的一项令人震惊的研究得出结论，冰盖现在的融化速度比过去 350 年中的任何时候都快，而且冰盖对气温升高的“非线性”反应将导致格陵兰岛的海平面“急剧上升”。科尼·斯特芬的声音带着悦耳的、抑扬顿挫的瑞士口音，倾向于软化他观点的黯淡。然而，在沉思的时候，他预测，随着时间的推移，冰川融化将导致全球 3 亿至 5 亿人痛苦地离开海岸。“格陵兰岛不会在 2100 年停下来，”他说。“它会继续这样变暖。而且情况越来越糟。大多数人认为我们可以模拟到2100年，2摄氏度还不算太糟。但情况不会就此停止。融化也不会就此停止。曲线越来越陡峭。”一天晚上，在格陵兰，他阴沉地说：“变化即将来临，显然是我们几千年来从未见过的变化。”

西南极洲和格陵兰岛的一些冰川崩塌可能是无法阻止的。但目前冰盖的情况还存在很大的不确定性。一些冰川可能需要一百年、三百年或五百年才能落入海洋，这主要是因为它们会崩塌的方式，在崩塌过程中会向后滑动，有时会在基岩凸起处停留数年或数十年，因为周围和下面的海水会变暖。无论如何，冰川学家似乎一致认为，现在的情况很紧急，即使还没有到灾难性的地步。宾夕法尼亚州立大学地球科学家理查德·艾利在谈到西南极洲崩塌时说：“我们不确定我们是否已经引发了这种崩塌，或者我们是否真的接近了。”“我想几乎每个人都会同意，要么是前者，要么是后者。”但艾利也认为，如果我们注定要失去西南极洲，“格陵兰岛就会变得更有价值。”

这可能需要一点解释。这主要是因为格陵兰岛的冰盖位于一个碗状区域内，四周环绕着山脉，就像德国极地研究员阿尔弗雷德·魏格纳的探险队在近一个世纪前发现的那样。即使有深厚的冰川，冰的损失也在一定程度上受到该岛地理位置的限制，以及冰川只能通过穿过狭窄的山口将冰推入海中的限制。这并不是说格陵兰岛不会在未来几个世纪导致海平面上升数英尺。但艾利说，对于格陵兰岛，“我们有更多的回旋余地。”

《巴黎协定》试图将全球平均变暖限制在 2 摄氏度以内，为了实现这一目标，“世界较富裕地区需要在 2035 年左右实现零碳能源”，曼彻斯特大学气候科学家凯文·安德森解释道。“而包括中国在内的较贫穷地区则必须在 2050 年左右实现零碳能源。我的意思是，到 2050 年，全球所有能源——汽车、飞机、轮船、工业——都必须实现零碳排放，这样我们才有合理机会将气候变化控制在 2 摄氏度以内。”安德森说，这并不是说我们缺乏技术工具。而是我们还没有意识到任务的艰巨性和所涉及的牺牲。“我认为这将是极具挑战性的”，他补充道。

然而，另一种选择——不去尝试或实现目标——将是可怕的。

摘自乔恩·格特纳的新书《世界尽头的冰：一场走进格陵兰岛被埋葬的过去和我们危险的未来的史诗之旅》。由兰登书屋出版，兰登书屋是纽约企鹅兰登书屋有限责任公司的一个部门，版权所有 © 2019 乔恩·格特纳。保留所有权利。