隐私要求将扼杀免费互联网。谢天谢地。

今年 2 月，Facebook 以令人难以置信的 190 亿美元收购了 WhatsApp 消息服务。这是有史以来最大的一笔风险投资公司收购案，但它也证明了一个清晰但微妙的观点：我们与个人数据的关系正在发生变化。WhatsApp 每年向用户收取 0.99 美元的费用，它以直截了当的方式证明了这一费用的合理性——没有广告，没有数据挖掘，不是开玩笑。现在，世界上最多产的数据挖掘者之一拥有了 WhatsApp，我们将看看这项服务是否能继续以同样的方式保护隐私。无论如何，教训是存在的。人们正在意识到他们的数据有多值钱。

为隐私付费曾经很常见。通过美国邮政服务寄送的任何信件都带有隐含的安全保障：打开他人的邮件可能构成联邦犯罪。即使在电子邮件的早期，互联网服务提供商（无论是 AOL 还是本地 ISP）都不会在没有法院命令的情况下共享客户数据。但后来出现了免费服务——九十年代的 Hotmail 和 Yahoo，然后是 Gmail、Twitter 和其他服务。这些公司仍然在赚钱；只是赚钱方式不同。他们的部分策略是让客户成为产品，并从他们创建的内容或他们留下的信息中提取价值。

公司从客户创建的内容或他们留下的信息中提取价值。

其中大部分都是显而易见且意料之中的。例如，Gmail 会根据您的电子邮件内容提供上下文广告。其他计划显然不那么无害：保险公司会监控在线活动，以防可能的欺诈和危险行为。有些计划简直就是侵扰性的：据报道，几年前，Target 发现一名少女怀孕了，并向她家寄送了婴儿床和婴儿服装的优惠券，泄露了她父母隐瞒的秘密。

几乎每次您的计算机接触互联网时，您的动作和行为都会被跟踪、记录并添加到个人资料中。如果您有任何疑问，请前往 disconnect.me 并安装其揭发告密的浏览器扩展。它会显示您访问网页时跟踪您的许多跟踪器。（如果您关心这种服务是否继续存在，请向其小费罐中投入几美元。）

反响正在酝酿。安纳伯格传播学院 2009 年的一项研究表明，大多数美国成年人对过于贴近他们兴趣的广告感到害怕。与此同时，欧盟网络和信息安全局在另一项研究中发现，93% 的人想知道企业是否保护他们的隐私；31% 的人愿意为额外的保护付费。

WhatsApp 并不是唯一一家利用我们日益增长的隐私需求的公司。应用程序 Wicker 会加密然后销毁通过其系统发送的消息。基本版本是免费的，但该公司将对高级服务收费。电子邮件加密先驱 Phil Zimmerman 创立的 Silent Circle 会加密来自移动设备的短信、电话和文件传输；每月收费 10 美元。随着保险公司、营销人员和垃圾邮件发送者越来越大胆地使用我们的数据，我们对隐私的需求将不可避免地增加。更多的服务将涌现出来填补这一空白，创建一个新的网络，将你和你的数据隐藏在付费墙后面。

本文最初发表于 2014 年 6 月的《大众科学》杂志。