纽约证券交易所、美国联合航空公司等网络中断是新的自然灾害

本周，金融和交通两个主要行业的基础设施几乎同时出现故障。

7 月 8 日星期三，纽约证券交易所突然瘫痪，瘫痪时间长达一个交易日。交易所瘫痪后，人们几乎立刻怀疑是网络攻击，但纽约证券交易所否认了这一说法，随后澄清说，问题是由网关软件兼容性引起的。

同一天，美国联合航空公司遭遇网络崩溃，据称是路由器连接故障导致网络连接性下降。在取消了 59 个航班后，网络基本恢复正常。

两起事故都在几个小时内恢复了正常，虽然造成了一些损害，但大多数人的生活仍然很顺利。但随着网络变得越来越复杂，以及我们日常生活越来越依赖网络，此类事件发生的频率也在增加。

一种新型自然灾害？

有一种观点认为，网络中断正在成为世界上最常见的自然灾害：虽然其结果往往是带来不便而不是破坏，但修复起来很复杂，并且会影响电信、服务提供商、交通、金融，有时甚至会影响医疗设备。

那么问题是什么呢？

Forward Networks 是一家专注于将更多计算机科学实践引入网络的初创公司，该公司的 David Erickson 表示，问题不仅仅是人为错误：这是一个日益复杂且不协调的硬件和语言系统。他告诉《大众科学》杂志： “现在，组织拥有数千或数万台传输数据包的设备：路由器、交换机、防火墙——你能想到的都有，” “每台设备都有 1,000 到 1,000,000 条或更多规则，这些规则实际上定义了数据包进出时如何处理它们的行为。”

这些东西可以一起很好地运作，但埃里克森说这是一个陡峭的学习曲线。“最终的问题是，主要还是人类必须安装、推进这些东西、修复它们、改进它们，等等。而且一点也不奇怪，一个错误的配置很容易导致主要的关键系统崩溃，这就是你在美联航所看到的情况。”

问题逐年加剧。埃里克森表示，随着时间的推移，这些设备“变得越来越复杂，数量也越来越多，每个设备也越来越复杂，而且对软件的要求也不断增加。”

埃里克森解释说，许多公司没有意识到，他们公司和操作系统的主要部分“只需几个软件配置错误就会被关闭或不可用”。当事情发生时，这不仅仅是时间和金钱的困境。他指出，一个关于网络问题的 subreddit 上，有一位用户讲述了一个新生儿心脏监护仪在无法正常工作的网络上配置的轶事。

越复杂，问题越多

部分问题源于网络是一个相对较新的基础设施。电力和水等公共设施的安全措施较多，但网络却没有。

而且随着时间的推移，它们会变得更糟，不仅是因为新的复杂性，还因为旧问题的突然出现。

Eric Hunsader，Nanex, LLC 的创始人，该公司生产股票市场信息软件。Hunsader 自 1986 年以来一直从事金融行业软件开发，而 Nanex 则处理股票、期权、期货和美国及全球所有交易的市场数据。他解释说，从一开始就存在的问题可能需要一段时间才能显现出来。“随着产品的成熟，一段时间后剩下的唯一缺陷就是那些没有人预见到的缺陷，而且这些缺陷往往是真正难以解决的缺陷。因此，如果技术更复杂，错误更少，那么这些少数错误就很重要。”

对于纽约证券交易所来说，停业不一定是个问题，但时机不对可能会造成噩梦。“噩梦发生在收盘前一秒，”亨萨德说。“最容易引发麻烦的时间是 15:59:59。问题是系统很大一部分依赖于这些收盘价。你需要备份所有内容。”他说，交易和期权必须回滚，一天最后几分钟的错误可能会导致市场第二天早上无法开市。

好消息是，像股票市场这样经常受到恐慌影响的市场，大多数时候都不会受到网络问题的影响。亨萨德说，网络问题不会对市场产生任何心理影响。如果这是一次攻击，那么“我认为情况会大不相同，因为我们都会想，如果他们能搞垮一台服务器，也许他们还能再搞垮一次。或者更糟的是，他们能够不被发现地做到这一点……聪明的做法是从系统中捞钱。”

航空公司则稍微敏感一些：网络故障意味着飞机停飞，这可能会毁掉每个人的周末假期，并在几个小时内造成数百万美元的损失。但这些问题并不像有人踢掉 Netgear 产品背面的电源线那么简单。