澳大利亚某岛屿制定了一项大胆计划，要消灭所有老鼠

1918 年，一艘船在豪勋爵岛搁浅。它首次将啮齿动物带到了塔斯曼海这片郁郁葱葱、新月形的火山遗迹。由于没有任何天敌阻止它们，老鼠大量捕食当地昆虫和鸟类。

但并非一切都失去了。上周，研究人员宣布，在附近的一个岛屿上发现了一种被认为已经灭绝的昆虫物种——豪勋爵岛竹节虫。但在目前的状态下，将这种体型巨大、类似龙虾的竹节虫重新引入豪勋爵岛是没有意义的。冲绳科学技术研究所生态学和进化论教授亚历山大·米赫耶夫说，这些啮齿动物像吃糖果一样吃这些昆虫。“它们大约有香肠那么大，而且基本没有防御能力，”他说。“这是你能想象到的最好的老鼠食物。”其他物种，比如食木蟑螂，则在豪勋爵岛的陡峭悬崖上生存。老鼠也会吃鸟蛋。只要这些入侵害虫仍然存在，将豪勋爵岛竹节虫和其他本地物种重新引入岛上将是不可能的。

因此，豪勋爵岛委员会制定了灭鼠计划。目前，该岛仅在人类居住的地区使用灭鼠措施，这些地区仅占陆地面积的 15% 左右。明年冬天——大约是澳大利亚的 6 月——他们计划使用直升机向各处投放含有毒药溴敌隆的谷物。

这种物质可以防止血液凝结，这意味着随着啮齿动物不断食用这种物质，它们会越来越容易因内出血而死亡。老鼠通常会对毒药产生耐受性，这就是为什么纽约市会使用不同的灭鼠剂、干冰、节育、适当的卫生技术和其他创新手段来控制老鼠数量。当委员会尝试使用灭鼠剂闪电战时，他们必须一次性杀死岛上的所有老鼠。只需要几只对溴敌隆不太敏感的动物就能繁殖出一支新的老鼠大军——这些老鼠更难杀死。

其他岛屿也尝试过彻底消灭老鼠，成功率约为 80%。全世界有超过 700 个成功案例，但也有一些失败案例。美国鱼类和野生动物管理局消灭了阿拉斯加一个岛屿（以前称为鼠岛）上的一个种群，但也杀死了许多吃了鼠药的鸟。白头鹰的数量从消灭前的 24 只减少到一年后仅剩 2 只。五年后，它们的数量有所回升，岛上有 10 只。许多其他鸟类也开始繁衍生息。为了防止鸟类种群遭受苦难，豪勋爵岛委员会计划聚集像豪勋爵木鸡这样的脆弱物种，并将它们关在保护区，直到毒药的威胁结束。

虽然消灭一整个小型、适应性强的哺乳动物物种的后勤工作很困难，获得公众对广泛使用毒药的支持也很困难，但筹集资金又是另一项挑战。为了估算灭鼠的成本和收益，豪勋爵岛委员会聘请了一家专门量化更不定形的收益（如生物多样性和娱乐）的特殊公司。“关键是，如果我们不试图给它们赋予某种价值，那么它们可能被赋予的价值将为零，”罗伯特·吉莱斯皮说。为了估算成本，吉莱斯皮依靠科学家对澳大利亚人进行的调查，了解他们愿意为拯救濒危物种支付多少钱。他说，澳大利亚人有相当高的意愿为持续的岛屿多样性付出代价。豪勋爵岛委员会为该项目拨出了约 900 万澳元或约 700 万美元——主要来自澳大利亚政府的拨款。

许多豪勋爵岛物种已经永远灭绝，包括白喉鸽、红冠鹦鹉、豪勋爵岛八哥和豪勋爵岛海葵。由于全球气候变化，珊瑚礁面临气温升高的威胁。然而，灭鼠项目提供了一个机会来拯救一些本土物种并保护豪勋爵岛生态系统，至少目前如此。“一旦失去了一些东西，我们通常就永远失去了它，”米赫耶夫说。“豪勋爵岛竹节虫是一个难得的第二次机会来修复我们毁掉的东西。”