射击后燃烧：陆军雇员为自毁子弹申请专利

发射时，.50 口径子弹的路径是两点之间最短、最致命的路线。对于在战场上发射武器的士兵来说，这通常是个好消息。然而，随着战斗进入城市，射程超过必要距离的子弹会像伤害敌人一样轻易伤害和杀死无辜的旁观者。也许这就是为什么研究人员刚刚为一种射程有限的子弹申请了专利。

这不是科幻小说，尽管这是科幻小说探索过的东西。这项专利是由美国陆军装备研究、开发和工程中心的员工开发的。这些“有限射程子弹”可能对三类截然不同的枪支使用者有用。第一类是练习射击的人。为了安全起见，射击场需要建得大，这就限制了可以建造射击场的地方。有限射程子弹意味着射击场的限制更少。

警察和战斗中的军队（以及他们周围的平民）是另一个受益的庞大群体。子弹，尤其是手枪子弹，只能在短距离内精确射击，但推动子弹从枪管中射出的动能足以将它们射得更远。这就是为什么在街上枪战时待在室内很重要，最好躲在几堵墙后面。

限制子弹的射程以保护旁观者（同时让它们仍然有效，就像子弹一样）并不是什么新鲜事。专利作者指出，在射弹的末端添加尾翼或改变子弹前端的形状可能会影响射程，但他们还指出，当涉及到减少 .50 口径子弹的射程时，这种修改可能会将现有射程缩短至2 英里多一点。由于使用 .50 口径子弹的机枪通常不会向一英里以外的目标射击，因此它们需要采取不同的措施来限制城市交火的射程。

关键在于烟火技术。专利作者对此的描述如下：

本质上，当子弹发射时，子弹内部的某种物质会点燃，然后燃烧一段时间以飞行所需的距离，然后子弹会变成垃圾并掉落到地面。部队不必在战斗中校准单个子弹，而是可以使用这项专利设计特定的子弹，这些子弹的射程只能达到几千英尺，或者只能达到 500 英尺。在此射程之前，子弹会像子弹一样工作。然后，一旦它们飞得太远，它们就不再是子弹，而是无害地掉落到地面。

如果这样的子弹真的能制造出来，对士兵和警察来说将是个好消息。对他们周围的每个人来说，这更是好消息。