五角大楼的新型无人机群预示着自主战争机器的未来

2016 年 10 月 26 日，两架“大黄蜂”无人机在加州空旷地带上空飞行，打开机腹，释放出一个机器人群。这些快速移动的无人飞行器以机器般的精度起飞，然后移动到一系列航点，完成人类控制员为机器人群设定的目标。103 架微型无人机的短暂飞行预示着美国在战争中使用机器人的新时代的到来。

五角大楼自 2013 年以来一直与 Perdix 无人机合作，10 月份的飞行使用了军方第六代设备。长期服役的海军战斗机 F/A-18 大黄蜂战机携带无人机，并通过照明弹发射器发射。这些小型无人机是哥伦比亚广播公司《60 分钟》节目中一集的主题，它们移动速度非常快，很难拍摄。下面是国防部的一段剪辑，无人机在战斗机下方几乎看不见，只是模糊的黑色物体。

地面遥测视频捕捉到的蜂群清晰可见。起初，它们似乎不知从何而来，然后齐心协力，朝着新的目标前进。

这支无人机群是战略能力办公室的成果，即将卸任的国防部长阿什·卡特对这项工作大加赞赏，他说：“这是一种尖端创新，将使我们领先对手一步。这次演示将推动我们自主系统的发展。”

自主性和集群性是许多关于下个世纪战争预测的核心。迄今为止，最能体现美国作战方式的“捕食者”、“死神”和“全球鹰”无人机都是体型庞大、价格昂贵且易受攻击的机器，由人类飞行员和传感器操作员远程控制。这些无人机还可以在相对没有威胁的天空中飞行，不用担心敌方战机将其击落。这种方法对于反叛乱战斗来说很好，而反叛乱战斗无疑是五角大楼实际参与的战争中很大一部分，但面对实力接近的对手或任何拥有先进防空或电子干扰设备的敌人，“死神”无人机是极其脆弱的目标。

集群飞行是解决这一问题的方法之一，即多个小型飞行机器人协同工作，完成以前由大型飞行器完成的工作。几枚价值 45,000 美元的防空导弹是击落价值 1800 万美元的“死神”无人机的经济有效方法，但向小型商用无人机发射同一枚防空导弹的效果并不好，尤其是当还有 102 架其他无人机同时执行相同任务时。

控制无人机群需要自主性。每架捕食者无人机都配有一个真正的操纵杆和飞行控制装置，供人类飞行员使用，他们的工作是指挥和操纵无人驾驶飞机。对于小型无人机群来说，这种一对一的比例是不可能维持的，而且考虑到 Perdix 无人机的飞行时间“超过 20 分钟”，对于一次非常短的飞行来说，这将是一项艰巨的任务。

战略能力办公室主任威廉·罗珀表示：“它们是一个集体有机体，共享一个分布式大脑进行决策，并像自然界的群体一样相互适应。”他强调，其中有一个人参与其中。与“捕食者”不同，捕食者无人机由机器对飞行员的操纵杆做出反应，而这个群体则从人类控制员那里接收目标，然后引导自己到达该位置。据推测，即使与人类控制员失去联系，这个群体仍可以飞向预先设定的目标列表，使其能够在面对干扰和防空武器时自由行动。

目前，自主决策似乎仅限于飞行地点。五角大楼国防科学委员会于 2015 年夏季发布了一项关于自主性军事用途的研究，发现自主机器大多用于非致命用途。不过，不难想象未来类似的小型无人机携带爆炸性载荷可以收到指令飞往指定地点，然后撞向目标。开发自主性是困难的部分；将其变成武器并不困难。国际社会已经在考虑禁止使用致命机器，尽管具有一定程度自主性的致命机器已经出现。

Perdix 是自主性和群体机器人的突破，而非杀伤力的突破。目前，我们可以欣赏空中机器人群的机动性，同时仍然想知道人类控制的程度到底有多大。

观察并特别聆听下面的蜂群。“无人机”是再合适不过的形容词了。