为什么科学家认为是时候宣布新的月球纪元了

人类六十年的月球探索改变了月球的环境。变化已经足够大，以至于一些科学家认为应该宣布月球上进入一个新的地质时代。在 12 月 8 日发表在《自然地球科学》杂志上的一篇评论文章中，一组人类学家和地质学家表示，应该将其称为月球人类世，并应保存和编目“太空遗产”。

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为什么是月球人类世？

科学家用“人类世”这个词来描述人类开始对地球生态系统和地质产生重大影响的时代。地球大约有 45 亿年的历史，而现代人类出现才 20 万年。在这短短的时间内，智人已经显著改变了地球的生物、化学和物理系统。

人类世的开始时间仍有争议，范围很广。有人认为人类世开始于数千年前。另一些人则认为人类世开始于 1950 年，当时在加拿大一个相对纯净的湖底发现了核武器试验产生的钚同位素。二氧化碳和其他温室气体的排放加速了全球变暖、海洋酸化、物种灭绝增加、栖息地被破坏以及自然资源开采，这些都是人类极大地改变了地球的迹象。

“这个想法与地球上关于人类世的讨论非常相似——探索人类对地球的影响有多大，”研究合著者、堪萨斯大学考古学家贾斯汀·霍尔科姆在一份声明中说。“同样，在月球上，我们认为月球人类世已经开始，但我们希望防止大规模破坏或推迟对其的认识，直到我们能够测量人类活动造成的显著月球晕，否则就太晚了。”

64 年的月球探索——以及动荡

1950 年 9 月 13 日，苏联的无人驾驶航天器“月球 2 号”首次降落在月球表面。此后几十年，已有 100 多艘航天器登陆月球。随后，美国宇航局的阿波罗登月舱在 20 世纪 60 年代和 70 年代登陆月球，中国在 2019 年迎来了第一颗在月球上发芽的幼苗。印度空间研究组织 (ISRO) 于 8 月成功利用“月船 3 号”任务登陆月球。

所有这些活动造成的月球表面位移比自然流星体撞击和其他自然过程造成的位移还要大。

在《自然地球科学》杂志上，该团队认为，即将进行的月球任务和项目将以更极端的方式改变月球的面貌。他们认为，月球人类世的概念可能有助于纠正一个神话，即月球几乎不受人类活动的影响，是一个不变的环境。

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“文化过程开始超越月球地质过程的自然背景，”霍尔科姆说。“这些过程涉及移动月球上的沉积物，我们称之为‘风化层’。通常，这些过程包括流星体撞击和大规模运动事件等。然而，当我们考虑到探测车、着陆器和人类活动的影响时，它们会严重扰乱风化层。”

他们认为，只需半个世纪，月球景观就会完全不同，多个国家就会在月球表面建立军事存在。

伦敦大学学院天体物理学家英戈·瓦尔德曼告诉《新科学家》，月球已进入人类世。他说，月球地质状况并不十分惊人。每隔几百万年，月球可能会遭遇一次小行星撞击，但其他大型事件并不多见。瓦尔德曼说：“我们在月球上行走对环境的影响比数十万年后发生在月球上的任何事情都要大。”

月球目前处于一个地质时期，称为哥白尼时期。这个时期可以追溯到十多亿年前。在此期间，地球经历了大约 15 个地质时期。