这种花如何欺骗苍蝇为其授粉

为了吸引传粉者，南非的Ceropegia sandersonii花朵有一种非常不寻常的技巧：它会模仿蜜蜂遇险时的气味。科学家今天在《当代生物学》杂志上报道说，这种植物利用一些与蜜蜂报警信息素相同的化学物质来吸引饥饿的苍蝇。

当蜜蜂发现自己被蜘蛛或螳螂捕获时，它会从嘴和腹部的腺体分泌化学物质。这些信息素是为了呼救，召唤其他蜜蜂攻击捕食者。但这种气味也会吸引蜉蝣科的成员，也就是俗称的“偷食苍蝇”。合著者、奥地利萨尔茨堡大学植物生态学家 Stefan Dötterl 说：“这些化合物被这些寄生、偷食物的苍蝇所利用。”

苍蝇落在挣扎的猎物身上并四处爬行，寻找可以吸食的体液（Dötterl 说，人们甚至观察到这些厚颜无耻的昆虫试图从螳螂的口器中偷食物）。

Dötterl 和他的团队观察了C. sandersonii如何将这些“小偷”利用为自己谋利。苍蝇会飞到花朵伞状的外室，然后滑落到下面的一个管子里。这些虫子暂时被困在花朵内部，充当着不情愿的传粉者。“苍蝇可以再次从花朵中爬出来——也许它很饿，然后可以被另一朵花收集起来，”Dötterl 说。

为了研究C. sandersonii如何欺骗传粉者，他和同事们确定了构成花朵香味的单个化学物质。60% 的花朵化合物与受到攻击（即用玻璃吸管刺激）的蜜蜂产生的化合物相匹配。

当科学家将电极粘在苍蝇的触角上时，他们发现苍蝇对花朵和蜜蜂散发的近一半化合物有反应。其中四种化学物质也能吸引野生苍蝇。

多特尔和他的同事写道，有 4% 到 6% 的植物“通过欺骗来引诱传粉者”。其中包括著名的尸花，它模仿腐烂的肉的气味。其他一些植物则模仿性信息素或粪便的气味。

然而， C. sandersonii是第一批被发现使用这种“背叛小偷”策略进行授粉的植物之一。它们也被称为降落伞花，有时被当作观赏植物。“有些人把它放在客厅里，但不知道它是如此特别的植物，”Dötterl 说。他和他的团队正在研究Ceropegia属的其他 200 多种植物中，哪些可能也会欺骗偷窃的苍蝇。