大多数被撤回的科学论文都是由于欺诈而撤回的

感觉每周都有一篇科学论文被撤回。文章作者发表道歉声明，称数据“有误”或“提交了错误的照片”之类的，每个人都为科学感到尴尬了一段时间，似乎就是这样。事实证明，大多数时候这些“错误”都是故意的。

Arturo Casadevall、Ferric Fang 和 R. Grant Steen 最近对撤回的论文进行了一项研究，发现 67% 的文章撤回（即期刊或研究人员（或两者）否认的论文）是由于科学不端行为。Fang 等人通过 PubMed 数据库查看了自 1977 年以来 2,047 篇撤回的文章，当时一篇发表于 1973 年的论文被撤回，然后将这些撤回文章与研究诚信办公室等独立机构的调查结果进行交叉引用。他们发现，只有大约五分之一的撤回是由于错误而不是欺诈。此外，他们还发现，撤回论文的作者并不总是坦率地说明撤回的原因：至少有 158 篇文章的撤回通知声称是无意的错误或类似情况，但实际上却是科学欺诈。

我发现最有趣的是撤回欺诈性论文与作者犯下合理诚实错误论文所需的时间。合法错误平均需要 26 个月才能撤回。而欺诈性论文则需要近 47 个月。作者将此归因于对欺诈行为的调查可能需要时间，并且一宗涉嫌欺诈的案件将使期刊调查涉嫌科学家的全部成果，这意味着有时除了较新的学术成果外，几年前的论文也会被撤回。

关于科学欺诈的研究并不多，尽管最近有一些引人注目的撤稿（参见有关 XMRV 的最新争议），但没有人真正知道欺诈是否越来越普遍，或者期刊和同事是否更善于发现欺诈。希望我们能看到更多关于这一领域的学术研究。在一篇关于该主题的早期论文的结尾，Casadevall 和 Fang 思考了欺诈发生的原因：“不难推测研究不端行为的根本原因。不端行为代表了当代科学高度竞争环境的阴暗面，这种环境强调资金、出版物数量和影响因子。由于作弊的诱因如此强烈，一些科学家屈服于诱惑也就不足为奇了。”幸运的是，这种发现将促使期刊、大学和资助机构审查其内部流程，试图防止不端行为或阻止欺诈性研究面世。