照片中：最后一位伟大的美国钟表匠

罗兰·G·墨菲 (Roland G. Murphy) 是 RGM 手表公司的 R、G 和 M，该公司是美国最后一家生产高级手表及其 100 多种机芯的公司，这些手表均采用原始贵金属制成。在高中时做过一份制作钟表柜的兼职工作后，他迷上了钟表。墨菲后来在瑞士学习制表，然后为汉密尔顿手表公司 (Hamilton Watch Company) 开发钟表。25 年前，他创立了 RGM。在这里，他操作一台 1913 年的瑞士车床，称为 Rose Engine。

宾夕法尼亚州的乔伊山似乎不太可能成为美国高端钟表业的中心。但兰开斯特县却有其历史：汉密尔顿曾在这里驻扎，著名的鲍曼技术学校制表学院在 1992 年之前一直在当地运营。墨菲曾就读于该校，现在正在附近的一栋旧银行大楼里磨练他的手艺。“我们买下它是为了把它放进金库，”他说。这很有道理：RGM 的手表起价约为 3,000 美元，最高可达 100,000 美元以上。

说到手表，你可能会听到“宝石”这个词，这个词前面通常加一个数字。它指的是这些被金子包围的小红宝石。虽然许多高端手表确实需要一点闪亮的东西，但宝石通常是指手表机芯内微小的超硬宝石，可以减少金属部件之间的磨损。制表师过去用真正的红宝石磨出宝石，但现在他们使用合成宝石，这些宝石可以放入这台机器钻出的孔中，这台机器大约有纸巾盒那么大。

RGM 共有 10 名员工，其中 8 名（包括 Murphy）负责制作、修理和制造手表。他们使用的工具与 20 世纪早期瑞士工作室的工具相同。主工作室里主要摆放着四台铸造金属机加工机床。这些机床用于在金属表面雕刻图案。该工艺称为扭索纹，需要具备专业知识，而这正是 RGM 与众不同之处。

“扭索纹是一门与制表完全不同的工艺，”墨菲说道。“世界上很少有人能同时做到这两点。”

制表师杰克·韦弗-斯皮德尔 (Jake Weaver-Spidel) 正在调试该公司自制的机芯之一，即 Caliber 801。组装和调试这些机器大约需要一周时间，这还不包括制造零件所需的时间（数月）。墨菲在设计机芯时特意考虑到了维修问题，因此，如果保养得当，机芯可以无限期使用。这些机芯比手表更像传家宝。“我不喜欢在制造东西时考虑使用寿命，”他说。

如果高端手表内部有一个平面，那么它很可能是经过装饰的，或者用制表师的话来说，是经过精加工的。这个词的选择充分说明了工艺的精湛。尽管这款手表主板的凹陷区域很快就会被多层齿轮、弹簧和其他零件覆盖，但它们还是要经过一种纯粹的装饰工艺，称为“珍珠纹”。RGM 的工匠在主板的每个外露面上打磨出微小的重叠圆圈。装饰这个部分可能需要半个小时或更长时间。

高档手表之所以昂贵，主要有两个原因：首先是材料成本。制表师在机芯外部刻上黄金和铂金等贵金属作为装饰元素，而机芯通常由钢、镍、银或黄铜制成。另一个更重要的因素是人工。RGM 每年仅生产约 60 块采用所谓自产机芯的手表。Murphy 的团队精心手工制作这些跳动的手表心脏。

本文最初发表于《大众科学》杂志2017年9/10月刊“时空之谜”专栏。