通过大力水手行动，美国政府将天气变成了战争工具

1974 年的一个寒冷的下午，罗德岛州民主党参议员克莱本·佩尔和新泽西州共和党参议员克利福德·凯斯走进参议院外交关系委员会会议室，参加机密简报会。虽然会议被标记为“绝密”，但会议主题却相当平凡：他们来这里是为了讨论天气。

更具体地说，现已解散的海洋与国际环境小组委员会主席佩尔和他的同事即将了解一项五年前的秘密人工增雨行动的真实情况，该行动旨在延长越南的季风季节，破坏敌人的稳定，并使美国赢得战争。

尽管“大力水手行动”在历史上曾有过多个名字，但“大力水手行动”却一直沿用至今。该行动的既定目标——确保美国赢得越南战争——从未实现，但美国政府通过操纵天气发动战争来扮演上帝角色的真相被揭露改变了历史。尼克松政府转移注意力、否认，甚至似乎公然向国会撒谎，但有进取心的记者发表了关于雨水被用作武器的谴责性报道，五角大楼的文件透露了人工降雨等机密细节。最终，联邦政府解密了大力水手行动文件，旨在阻止类似项目的国际法也得以颁布。

但公众或多或少会忘记它曾经发生过。鉴于市政政府和私营公司地质工程项目的兴起，一些专家认为大力水手具有新的意义。

大多数旅行社都会建议你在 11 月至 4 月之间计划越南之旅。在所谓的旺季，价格往往会上涨，但这是唯一可以避免下雨的方法。而且，天哪，那里真的下雨了。

大约在五月到十月之间，气温会升至华氏 90 度，湿度可达 90%。北部大都市河内雨水充沛，受季风逆行影响，仅七月的降雨量就达 8.2 英寸，而季风稍晚到来的南部胡志明市，每年九月的降雨量平均达 11 英寸。（相比之下，西南部的亚利桑那州一年的降雨量通常为 8.04 英寸。）

然而，在 20 世纪 60 年代，越南的降雨模式并不是美国游客关心的问题，而是美国军方关心的问题。1966 年 10 月，在林登·约翰逊总统的领导下，大力水手行动开始初步测试，当时越南战争已经进行了十多年（尽管距离悲惨的结束还有十年），已有 8,000 多名美国人丧生。由于传统方法失效，美国政府决定将目光投向天空。

根据 1974 年会议的解密记录，陆军中校埃德·索伊斯特告诉参议员佩尔和凯斯：“对降雨路线上的部队和卡车交通进行密切监控，毫无疑问证实了降雨和土壤水分积聚对敌人后勤努力的自然不利影响。”他继续说，大力水手行动旨在进一步破坏道路、堵塞河流，并延长越南大片地区无法通行的时间。

人工增雨是一种人工刺激降水（如雨或雪）的方法。这种做法被认为起源于 1946 年。通用电气公司雇用的自学成才的化学家文森特·谢弗在用干冰做实验时有了重大发现。他注意到，云凝结核（水凝结在其周围的微小颗粒）可以人工产生，从而产生雨和雪。谢弗通过在马萨诸塞州伯克希尔山上空“播种”云层来测试他的发现，并成功制造了降水。《纽约时报》在他的讣告中写道：“他被誉为第一个真正采取行动而不是仅仅谈论天气的人。”

当然，谢弗的发现并非只受到热烈欢迎。虽然有些人梦想着结束干旱（或者，正如《纽约时报》幽默地指出的那样，确保白色圣诞节直到世界末日），但其他人担心雨水会被“偷走”，因为科学家在某些地方从云层中提取了降水，而在其他地方却没有。

起初，似乎没人考虑过人工增雨的战时应用，但 1967 年 3 月 20 日，“大力水手”计划的“运行阶段”开始了。飞行员和机组人员会携带银或碘化铅罐飞越越南的特定地区，到 20 世纪 60 年代，这两种物质被认为是水凝结核的主要来源。机组人员会点燃这些罐子，向现有的风暴中释放富含颗粒的烟雾。如果一切顺利，人工核的震动会在整个系统中产生回响，强行刺激更多降水。

尽管人工增雨已经进行了 80 年，但旨在证明（或反驳）其有效性的严谨研究仍在进行中。在有关大力水手计划的绝密简报中，参议员佩尔和凯斯被告知，尽管美国纳税人每年在不知情的情况下为越南的此类行动支付约 360 万美元（相当于今天的每年约 2300 万美元），但大力水手计划的成功“肯定是有限的”，而且从根本上说“无法证实”。

当他消化这些事实——了解秘密战时天气操纵计划的全部内容时——参议员佩尔似乎越来越愤慨，正如官方会议报告中所记录的那样。他问，为什么要保密？还有什么其他秘密？“我关心的不是降雨本身，”佩尔说，“而是当你打开潘多拉魔盒时，会出来什么？”两个月后，即 1974 年 5 月 19 日，大力水手行动的细节被公开，许多美国人——以及我们的盟友和海外敌人——都在思考同样的问题。

当你读到这篇文章时，某个地方可能有人正在人工增雨。州和市政府官员每年冬天在内华达山脉人工增雨。这是一种从滑雪胜地赚取一点钱的方法，因为滑雪胜地可能会额外撒上一层薄薄的粉状物质。但这也是一项协调一致的努力，旨在增加每年夏天融雪产生的水量，为加州及其科罗拉多河流域的邻国解渴。从怀俄明州到孟买的地方官员在夏季进行人工增雨，为农民提供降雨。与此同时，中国气象协会是世界上最大的人工增雨组织，据报道每年创造数十亿吨降雨，价值数亿美元。

这些和平时期的努力完全合法。但在大力水手行动的细节公开后，立法者开始推动一项国际条约，禁止在战争中使用天气改造。正如通常的情况一样，这项法律起源于美国，而正是那些秘密测试并可能从中受益的人制定了这项技术。美国官员就一项国际协议与前苏联进行了接触，该协议于 1976 年在联合国获得通过，并于 1978 年生效。

这项国际条约被称为《环境改造公约》，禁止军事或其他敌对势力采取任何可能导致“地震、海啸；破坏一个地区的生态平衡；天气模式的变化（云、降水、各种类型的气旋和龙卷风）；气候模式的变化；洋流的变化；臭氧层状态的变化；以及电离层状态的变化”的行动。事实上，这项公约非常全面，它禁止了许多形式的天气改造，至少根据公开的知识，这些改造还不存在。虽然在 WikiHow 上有一个详细的 12 步瓶中龙卷风的制作方法，但在现实世界中，风暴似乎并不那么容易制造——或者说，阻止风暴。人工增雨，如果能奏效的话，成功的唯一原因是它利用了现有的天气，而不是从头开始制造新的风暴锋。

但卡内基国际和平基金会能源与气候项目主任黛博拉·戈登表示，该公约最终毫无效力。“你甚至不知道该从哪里着手，”她谈到目前的天气操纵工作时说道。“研究缺乏透明度。我们甚至不知道人们在做什么。你无法管理你看不见的东西。而且这还是为了和平应用。”如果无法衡量这些改变，《环境改变公约》或任何其他与天气有关的条约几乎不可能执行。“我们怎么知道‘大力水手行动’是否正在进行？”她问道。

鉴于我们无法监督这些活动，我们有理由担心美国或其他国家可能会悄悄违反公约条款。但戈登表示，更紧迫的问题是，已经在进行的数千个小规模环境改造项目最终是否会对全球产生影响。“[缺乏透明度]并不重要，因为项目太少了，”戈登谈到 20 世纪时说道。但“在过去十年里，”她说，“气候工程方面的实验不仅从政府的角度有所增加……现在在私人领域也有所增加。”

例如，班加罗尔的 Kyathi Climate Modification Consultants 公司领导着孟买的人工降雨项目。而 Kyathi 的技术人员则由北达科他州的 Weather Modification Inc. 公司培训，该公司参与了从墨西哥到摩洛哥的人工降雨工作。戈登说，近年来，我们还看到了从私人主导的人工降雨计划到人工降雨计划的转变。壳牌等大公司以及 Carbon Engineering 等数十家小型初创公司已经开发并开始实施碳捕获技术。虽然这些和平时期的项目都只是为了造福当地社区，但它们已经变得如此普遍，以至于可以对全球产生影响。“如果对当地天气的改造足够多，”她问道，“那么在什么情况下，这些改造的总和会超过各部分的总和？”

参与大力水手行动的大多数官员现已去世。虽然天气改造是真实存在的（也是大量科学文献的主题），但它也引发了无数阴谋论，从冷战时期对苏联将控制全球气温的担忧，到当代信息战引发的对掌控天气的超级大国的恐惧。

但戈登表示，真正令人担忧的是快速变化的气候及其对全球水系统的影响。她说，随着开普敦面临水资源枯竭，洪水和干旱使世界各地的社区陷入动荡，我们开始“意识到我们对大气的了解是多么的少”。新的改变气候的技术将继续涌现。但这些发展不会为我们最大的问题提供简单的答案，而应该引发新的问题。