社交媒体的政治作用始于中东

2015 年底，震惊世界的巴黎恐怖袭击发生几周后，记者 Ayman Mohyeldin 意外接到了一位消息人士的电话。“你知道法国袭击者的照片吗？”他记得这位消息人士问道，“如果你想要的话，我有他手机上的所有数据。”

穆赫伊丁的消息来源并不是某个黑客技术高超的大胆间谍。一年前，袭击的头目之一阿卜杜勒哈米德·阿巴乌德 (Abdelhamid Abaaoud) 在叙利亚城市鲁卡时，他的 iPhone 坏了。和其他人一样，阿巴乌德去了当地的一家维修店修补他的手机，那里的一名技术人员还下载了手机硬盘——这是备份数据的标准做法。和许多手机技术人员一样（但肯定不少），他保留了备份，以备不时之需。

当袭击者的照片开始在电视上出现时，反 ISIS 活动人士公布了去年从阿巴乌德的手机上拍摄的自拍照、表情包和恐怖的武装活动视频。数据安全对恐怖分子来说也是一个问题。“他们很容易受到我们在这里担心的同样事情的影响，”现任 MSNBC 主持人的 Mohyeldin 说。

穆希丁在与《大众科学》主编乔·布朗的直播对话中讲述了这个故事。两人上周在纽约联手讨论了技术进步和信息快速传播如何影响政治领域。穆希丁说，这些变化往往先在中东发生，然后才影响到美国。

“看看伊斯兰国等恐怖组织，你会发现他们已经走在加密信息的最前沿一段时间了，”穆耶尔丁说。政府机构一直在追踪 2015 年巴黎袭击事件前许多恐怖分子的下落，但他们的信息完全没有被发现。尽管媒体掌握了阿巴乌德的数据，但损失已经造成了。“从某些方面来看，我们有点落后了，”穆耶尔丁说。

同样，社交媒体作为一种政治工具在中东地区成熟起来，远早于它成为美国政坛的主要竞争者。2011 年阿拉伯之春爆发时，美国距离为其总统保留官方推特账户还有数年时间。直到最近几年，社交媒体对美国政治进程的影响才开始赶上来。布朗将阿拉伯之春期间埃及社交媒体的使用与其后来在美国 2016 年大选中的作用进行了比较。“有一群人没有掌控局面，利用非主流媒体来掌控局面，”他说。

现在，我们正在努力应对未经核实、往往是虚假信息的不受控制的大规模传播。“社交媒体不容忽视，你无法将精灵放回瓶子里，” Mohyeldin 说。但他警告说，许多试图规范其使用的提议——例如要求人们用个人身份证明来验证他们的账户，就像他们开设银行账户一样——可能会造成伤害。

“对于我们这些生活在自由社会的人来说，这听起来不错，”穆耶丁说，但许多生活在独裁政府统治下的人“会非常害怕这个想法。”他宁愿让错误的信息在网络上传播，因为知道会有准确的消息来反驳它，也不愿为政府打开一条压制被认为不受欢迎的信息和想法的渠道。

穆罕默德·穆罕默德 (Mohyeldin) 是 MSNBC 每周日上午 5 点播出的《Morning Joe First Look》的联合主持人，此外还主持每周日下午 5 点播出的《MSNBC Live》节目。