臭虫曾经吃过蝙蝠血——那么它们为什么会咬我们呢？

手臂或腿上一连串不明咬痕可能会让你陷入谷歌搜索的漩涡，并让你来到这里。不要惊慌：摆脱臭虫侵扰很复杂，但并非不可能。如果你担心把臭虫带回家，你可以采取措施防止这种情况发生。第一步是了解臭虫。

他们想要什么

臭虫的食物只有一种：血液，最好是人类血液。这些昆虫在达到生殖成熟之前要经历多个幼虫阶段，它们需要“吸血”才能进入下一个阶段。一旦它们成年，它们必须每 5 到 10 天进食一次才能生存。

这些昆虫在攻击时间上也特别狡猾。佛罗里达大学昆虫学家罗伯托·佩雷拉说，虽然它们每次咬人只会吸一小滴血，但这一口血可能需要长达 10 分钟的时间。所以，他说，当你睡着时，当你无法动弹时，它们攻击你更有利。

臭虫也不喜欢在人身上呆太久：由于人身上没有太多毛发，所以很容易被咬，但很难爬上去，而且人往往会移动，即使在睡觉时也是如此。它们往往会坐在床上，一次进食就会咬好几次。这就是臭虫叮咬的典型模式的由来：对于被咬后出现凸起的人，它们通常会在身体的某个部位出现三行凸起，这是臭虫特有的模式。

当然，很多昆虫都喜欢咬人：如果你发现自己只在脚踝周围被咬，而且你养了宠物，那你可能被跳蚤咬了（跳蚤咬人时也不会成线状）。如果你出现皮疹，那可能是疥疮。如果你只有一两个肿胀的咬痕，那可能是蚊子咬的。

在进食时或刚吃完饭后，臭虫会排泄它们最后一餐的残渣，通常会在床单上留下铁锈色的污渍或小黑点粪便，尤其是在臭虫回到它们的巢穴（称为“藏身处”）时，床边会留下污渍。这些昆虫的巢穴通常距离床不到 5 英尺，但距离最远可达 20 英尺。这些斑点是确定臭虫是否导致您被咬或您是否有其他理由怀疑臭虫侵扰的好方法。使用浅色床单可以使污渍更容易识别。
许多人第一次注意到被咬是因为痒。对一些人来说，臭虫叮咬会引起过敏反应，结果可能是咬痕肿胀（就像蚊子）或令人不快的瘙痒性皮疹。不过，并不是每个人都会有反应，所以寻找咬痕并不是判断自己是否有臭虫的万无一失的方法。

这些症状以及知道床上有虫子吸食你的血液可能会让人焦虑。整个臭虫经历可能会给一些人带来严重的心理困扰。

但从健康角度来看，臭虫并不是最严重的吸血寄生虫。“人们毫不犹豫地去钓鱼或在院子里散步，结果被蚊子叮咬了好几口，”佩雷拉说。但他说，蚊子“会传播一些非常严重的疾病。臭虫根本不会传播任何疾病。”

迄今为止，唯一一种在实验室环境中被证实可由臭虫传播的疾病是查加斯病。但这种疾病并非像蚊子那样通过臭虫叮咬传播。相反，被臭虫叮咬过的老鼠会将受感染的臭虫粪便抓进伤口，从而感染查加斯病毒。虽然理论上似乎有可能，但目前还没有证据表明在现实世界中，感染臭虫的人身上曾发生过这种疾病。另一方面，众所周知，蚊子每年会造成数百万人死亡。

为了履行科研职责，佩雷拉甚至让臭虫吸食他体内的血液。他说，在实验室中人工喂养几只昆虫很难培养出一群臭虫。所以他真的献出了自己的血液。“我只是把一罐臭虫放在我的胳膊或腿上，让它们吸食一段时间，”他说。

它们来自哪里

自从人类生活在洞穴中以来，臭虫就一直伴随着人类。许多科学家认为，臭虫就是从那里起源的。蝙蝠季节性地生活在洞穴中，当蝙蝠倒挂着打盹时，臭虫就会吸食蝙蝠的血液。在进食间隙，洞穴凹凸不平、布满裂缝的墙壁是臭虫的绝佳藏身之处。当周围没有蝙蝠时，臭虫就会进入休眠状态。臭虫仍然具有这种超能力：它们可以休眠长达两年而不进食，当周围有充满美味人类血液的动物时，它们就会醒来。

当人类迁入蝙蝠的洞穴时，古代臭虫突然有了全年的食物供应，而且它们没有蝙蝠那样厚实、难以导航的毛发。当早期人类离开洞穴时，他们也把臭虫带了过来。它们在人类的住所里茁壮成长，那里温暖、不受风雨侵袭，而且像洞穴一样，有很多藏身之处。因此，它们开始进化成我们今天所知道的害虫。

就像现代一样，中石器时代的臭虫——早期智人居住在洞穴中，并且首次发现臭虫基因分化的证据——可以影响任何人，无论其财富多少。但贫穷和随之而来的资源匮乏意味着，这些入侵者对经济资源有限的人来说尤其糟糕。16 世纪的一位资料作者这样描述臭虫：“它们不会在经常更换亚麻布和稻草的床上繁殖，就像在富人家里一样。”

一旦它们进入人类体内，就再也没有回头。北卡罗来纳大学研究城市昆虫学的博士后研究员扎卡里·德弗里斯说，臭虫现在已经非常擅长与我们共存。它们的脚上不再有粘性脚垫，无法在洞穴的墙壁上行走，这也是它们如此喜欢床和其他软垫家具的原因之一：编织布的质地很容易攀爬。它们也不喜欢穿过所有的毛发进入我们宠物的皮肤，这意味着它们很少以狗或猫为食——尽管根据美国兽医协会的说法，它们可以搭便车。

直到二十世纪中叶，北美到处都有臭虫，但后来它们突然消失了。没有人知道确切原因，但研究人员怀疑这可能与人们生活方式和所用化学品种类的变化有关。关于臭虫为何会卷土重来的理论有很多，答案可能是多种因素的综合作用。从频繁旅行到减少使用某些种类的杀虫剂，所有因素都可能促使臭虫卷土重来。

25 年前，北美几乎闻所未闻的臭虫（Cimex lectularius）如今在酒店房间、交通系统和您附近的家中随处可见。“如今，它们无处不在，”佩雷拉说。21 世纪初，臭虫突然无处不在，害虫防治公司真的不知道该怎么做。但现在，好消息是“有办法对付 [虫害]，”佩雷拉说。

如何处理它们

如果您认为家里有臭虫，请不要惊慌。除了恐怖故事之外，自 21 世纪初害虫卷土重来以来，害虫防治方法已经大大改进。首先，联系害虫防治专家。如果您不确定该给谁打电话，DeVries 建议联系当地州立大学的推广办公室。“您可以从他们那里获得建议，了解哪些公司信誉良好，工作出色，”他说。

有些人会尝试自己处理臭虫问题，但德弗里斯警告不要这样做。“我和自己处理过臭虫问题的人聊过，但这需要大量劳动力，而且很棘手，”他说。如果你错过了一只可育雌性臭虫或几枚微小的虫卵，整个问题就会重新开始。

相反，他建议寻找一家实施综合害虫管理的公司，而不仅仅是喷洒杀虫剂。“对付臭虫，你必须使用多种策略，”德弗里斯说。这意味着杀虫剂，还有其他处理方法，如床垫套、陷阱或热处理。遵循害虫处理公司建议的具体方案。

不管怎样，诀窍是尽可能保持冷静。如果历史上的人类都能处理好这个问题，那么你也可以。