向这种尚未灭绝的夏威夷花说声“Aloha!”

向这种尚未灭绝的夏威夷花说声“Aloha!”

数千年来,植物学一直牢牢扎根于土地——就像正在研究的植物一样。但最近,这门科学学科开始腾飞。

上周,考艾岛国家热带植物园的研究人员宣布,他们发现了几种繁茂的木槿属植物,这种植物在 2016 年被正式宣布(现在看来是错误地)灭绝。这些植物生长在卡拉劳山谷,据说是夏威夷的疯狂悬崖。研究人员不是步行发现的,而是用无人机发现的。

如上图所示,这朵花的鲜黄色花朵尚未随着年龄的增长而变成深酒红色。1991 年,专门研究太平洋岛屿植物的保护生物学家肯·伍德正式发现了它。他将其命名为Hibiscadelphus woodii ,或夏威夷语中的“雪山”之意。长期以来,该物种一直受到栖息地丧失的困扰;人类的干扰、入侵物种和疾病威胁着世界各地岛屿群岛上的动植物。这尤其令人不安,因为这些物种通常只出现在一个地方——它们不再安全的地方——而在地球上其他地方则不存在。鉴于这种特殊的花最后一次出现是在 2009 年,科学家们已于 2016 年将木槿的这种阳光亲戚列为灭绝。

但新的无人机拍摄的画面显示,该物种并没有灭绝,只是躲藏起来了。

2016 年,也就是该植物被列为灭绝植物的那一年,国家热带植物园与无人机操作员本·尼伯格 (Ben Nyberg) 合作,补充像伍德这样勇敢的科学家的工作,他们沿着悬崖垂降并穿越雨林来保护植物。据《国家地理》报道,今年 1 月,尼伯格在通过无人机勘测时看到了一株貌似伍德木槿的植物。 (该杂志补充说,他的策略是将有条不紊的“网格系统”分析与“直觉”相结合。)据Quartz报道,次月,尼伯格和伍德徒步进入山谷 700 英尺。由于无法再往前走,他们便驾驶无人机深入峡谷 800 英尺。无人机传回便携式监视器的图像证实了他们的希望:发现了活着的伍德木槿植物。

这并非首次发现已灭绝物种在长期令人不安的失踪之后再次被发现。今年,当尼伯格驾驶无人机飞入夏威夷热带地区时,印度尼西亚北摩鹿加群岛的研究人员发现了世界上最大的蜜蜂物种Megachile pluto,就藏在显眼的地方。生物学家还在灌木丛中发现了一只雌性Chelonoidis phantasticus ,这是一种被认为已经灭绝一个世纪的巨型陆龟。还有其他研究人员为 Romeo 找到了一些潜在的配偶,Romeo 最近被认为是最后一只活着的 Sehuencas 水蛙。虽然这些发现确实令人高兴,但三只金色的Hibiscadelphus woodii只能为日益黑暗和枯竭的自然世界提供有限的照明。

但是,就像植物学家的无人机一样,希望往往会飞翔。

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