英国将人工智能之父阿兰·图灵作为其 50 英镑纸币的头像

艾萨克·牛顿去世时，他的护柩者包括两位公爵和三位伯爵。查尔斯·达尔文去世后，尽管这位进化论理论家的不可知论令人不安，但威斯敏斯特教堂的院长“毫不犹豫”地允许他安葬在这座享有盛誉的伦敦教堂。在史蒂芬·霍金 2018 年的葬礼上，因在《万物理论》中饰演霍金而获得奥斯卡奖的演员埃迪·雷德梅恩朗读了《传道书》。

艾伦·图灵是计算机科学的先驱、二战密码破译者、人工智能之父，但他的结局却截然不同。1954 年，他自杀身亡，骨灰被悄悄撒在沃金火葬场附近。他晚年都是以罪犯的身份度过的：1952 年，警方以同性恋行为逮捕了图灵。由于他的性取向在当时是违法的，英国政府对他进行了化学阉割。

活动人士多年来一直在呼吁恢复图灵的名誉。2009 年，一位名叫约翰·格雷厄姆-卡明的程序员发起请愿，要求英国政府为虐待图灵道歉。作为回应，当时的首相戈登·布朗发表了一份声明，谈到了“图灵受到的令人震惊的对待”，并总结道：“我们很抱歉，你值得更好的对待。”经过议会多年的辩论，伊丽莎白女王于 2013 年向图灵颁发了皇家赦免令。现在，英格兰银行宣布图灵将成为下一版 50 英镑纸币的头像。这些纸币将于 2021 年流通。

图灵 1912 年出生于伦敦西部，从小就表现出对科学的执着。他在剑桥大学学习数学，并涉猎密码学。1936 年，他发表了几篇开创性论文中的第一篇，即《论可计算数》。图灵认为“可以发明一台可用于计算任何可计算序列的机器。”与当时高度专业化的机器不同，他将自己的“通用计算机”设想为一台可以处理任何数据集或指令的扫描仪。

1939 年，英国对德国宣战，图灵的工作被迫中断。他前往布莱切利园工作，这是一栋维多利亚风格的豪宅，由政府密码学校使用。在那里，他和其他专家着手破解德国的秘密通讯设备，特别是恩尼格玛密码机。

乍一看，Enigma 密码机有点像打字机，从某种意义上说，它就是打字机，只不过是武器而已。要发送加密信息，你只需将其输入到机器中，机器就会将字母翻译成特工可以秘密传递的“密文”。如果你收到了一封加密信件，你只需将奇怪的“密文”输入到 Enigma 密码机中，解码后的字母就会一个接一个地亮起，直到真正的信息出现。虽然最基本的密码可能会将所有“A”替换为“B”，但 Enigma 密码机有 17,000 种不同的组合，因为“A”可以是“B”、“M”、“Z”或任何字母，所有这些都在同一条信息中，具体取决于它前面的字母组合。而且它会自动完成所有操作。

图灵借鉴了波兰数学家对恩尼格玛密码机的早期研究，他假设任何给定信息中都会有一段解密文本与加密文本完全匹配。如果能识别出这些“抄袭”，他们就能逆向推导恩尼格玛密码机马达的模式，从而破译其余的传输信息。图灵将由此产生的机器命名为“炸弹”。它成功地翻译了所有信息，包括纳粹特工之间的信息和确定德国 U 型潜艇位置的信息。专家认为，图灵的贡献使战争提前了数年，挽救了数百万人的生命。

但这一切都是秘密进行的。停战后，布莱切利园的研究团队解散，恩尼格玛密码机被摧毁，图灵继续以其他高安全级别的身份为政府工作。他参与了第一台存储程序计算机曼彻斯特计算机的研究。他还涉足数学生物学，特别是斑马条纹的形态发生。最值得注意的是，1950 年，图灵发表了《计算机器与智能》，开篇是一句挑衅的话：“我打算考虑这个问题，‘机器能思考吗？’”虽然他最终驳斥了这个问题的提法，但他对人工智能领域持乐观态度。（这篇论文还有另一个出名之处：它的开篇部分名为“模仿游戏”，2014 年一部关于图灵生活和事业的电影以它的名字命名。）

1952 年，图灵承认“严重猥亵”罪名，这是同性恋行为的法律名称，当时属于犯罪行为。法庭给了他两个选择：监禁或使用雌激素药物己烯雌酚进行化学阉割。他选择了“器官疗法”。这些化学药物旨在降低他的性欲；它们也使图灵阳痿，并导致他的乳房组织增大。

两年后，他的管家发现他已死，疑似氰化物中毒。他年仅 41 岁。

出现在钞票上使图灵与牛顿、达尔文和霍金一起成为科学万神殿的一员。但这并不能抹去政府的错误。如果说有什么不同的话，那就是这个亮点只会加剧图灵和无数像他一样的 LGBTQ 人士所经历和正在经历的黑暗。正如图灵在 1950 年关于机器智能的论文中所写的那样，“我们只能看到前方很短的距离，但我们可以看到那里有很多需要做的事情。”