如果我们学会接受变老，那么变老可以让我们变得更强大

以下内容摘自贝卡·利维 (Becca Levy) 所著的《打破密码：你对衰老的信念如何决定你的寿命和健康状况》 。

尽管年龄信念会在我们的一生中逐渐被吸收和强化，但它们也是可塑的：我在实验室里改变了它们，它们可以随着历史的推移而改变，并且可以在不同的文化中发生巨大的差异。

为了从衰老的心态转变为繁荣的心态，我利用科学发现和观察来开发 ABC 方法。

答：提高认识

意识始于内心

能否成功改变我们对年龄的负面看法取决于我们识别这些看法的能力。通过检查自己对老年人的描述中是否有负面刻板印象，并将这些描述归类为负面刻板印象，来监控你的年龄观念。如果你发现自己坐在方向盘后面，低声嘀咕着前面的老年司机，请提醒自己，老年司机发生事故的几率较低，开车时发短信的可能性也较小。你还可​​以想想许多优秀的老年司机，比如 78 岁时参加比赛的 NASCAR 车手摩根·谢泼德。

通过积极的衰老形象提高认识

想一想你眼中那些积极面对衰老的典型，比如父母、邻居、大学历史教授、参考馆员，或者对时事发表搞笑评论的六十多岁的咖啡师。这个人的行为如何反驳负面刻板印象或强化正面刻板印象？

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意识到年龄盲点的不可能性

许多新闻报道和健康研究要么将老年人排除在外，要么将他们归入同质人口。这使得我们无法更深入地研究或制定政策和计划，以便更好地将资源引导到这个年龄组。这也让我们很容易回避考虑老龄化过程的显著多样性。

意识到日常生活中看不见的年龄刻板印象

除了审视内心和研究自己对别人的描述，还要在其他地方寻找年龄刻板印象。一开始，你可能会觉得自己在寻找一些看不见的东西。在我耶鲁大学的健康与衰老课上，学生们在学期开始时对年龄歧视的认识相对较少，但三个月后，他们拿起报纸、浏览社交媒体或与他人交谈时，就会注意到生活中处处潜伏着负面的年龄刻板印象。

了解我们未来的自我

对于我们这些尚未老去的人来说，与其将自己视为与老年人有着根本区别的人，不如将自己视为正在接受训练的老年人。从这个角度来看，你对年龄的消极信念可以转化为对未来自己的偏见。

年轻时，很难准确想象自己变老的情景，尤其是当你没有与年长者密切接触时。在年龄歧视的社会中，许多年轻人学会抵抗衰老和避开老年人，而这往往是他们没有意识到的。应对衰老的更好方法是通过积极的代际接触，这是一种双赢。寻找老年人，无论是通过代际瑜伽课、在线读书俱乐部、欢迎所有年龄段的公共场所，还是像灰豹这样的年龄正义组织，其座右铭是“行动中的年龄和青年”。

B：把责任归咎于应该归咎的人

一旦你意识到自己的年龄观念以及渗透到你文化中的观念，你就可以开始重塑对衰老的理解。这包括将责任从自己转移到正确的责任对象：年龄歧视本身及其社会根源。一个好的开始是认识到，往往是年龄歧视让变老变得困难，而不是衰老过程本身。

C：挑战负面的年龄观念

我们在研究中发现，积极应对年龄歧视的老年人，如果能直面而不是忽视它，患上抑郁症和焦虑症的可能性就会降低。挑战年龄歧视意味着当你看到它时要大声疾呼。这可以从小开始。当我抚养女儿时，我试图让她们接触积极的年龄观念，给她们读一些以引人入胜和有趣的老年人角色为主角的书。我还选择了以不同年龄段的人为主角的电视节目。我还试图保护她们不受消极年龄观念的影响，鼓励她们指出年龄歧视的例子。

从巴布亚新几内亚到变革推动者：ABC 方法的化身

在芝加哥大学，当时还是一名年轻博士生的苏珊·贾尼诺正面临一个困境。她正准备前往巴布亚新几内亚，对当地的社会动态进行为期数月的广泛实地研究，这时，她的女儿被诊断出患有慢性扁桃体炎——虽然不严重，但如果不治疗，病情会很严重。婴儿需要密切的医疗监护和抗生素治疗，而当时在南太平洋岛上，这两种东西都不容易获得。

她决定想办法在美国完成学业。就在她想办法调整论文题目的时候，她接到了一家大型广告公司研究主管的电话，这家公司希望招聘社会科学家来为公司带来优势。苏珊犹豫了几天，还是决定接受这份广告工作。

“我被安排在麦当劳的账户上，”她笑着说。几周之内，她就从研究社会支持因素如何影响南太平洋岛屿上的幸福感的计划，转变为试图弄清楚“为什么汉堡王的皇堡突然卖得比罗纳德·麦当劳的巨无霸还好”。这是一个调整的过程。苏珊发现她的新世界令人眼花缭乱，兴奋不已。

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该公司的广告中经常缺席老年人的形象。即使有老年人的形象，如果是老年妇女，他们往往被描绘成温顺的祖母，如果是老年男子，他们则被描绘成专横暴躁的脾气暴躁者。而且，他们通常被描绘成与科技脱节的人。不到 5% 的老年人广告展示了他们使用科技产品，尽管 70% 的 55 至 73 岁人群拥有智能手机。此外，苏珊注意到她所在的行业对老年人的描述越来越糟糕。尽管 70 多岁的人是美国劳动力中增长最快的群体，但他们很少出现在描绘工作中的人们的广告中。相反，他们经常以医疗护理接受者的身份出现。

不幸的是，大多数广告的深层主题是，衰老是虚弱、衰退和问题的阶段。问题不在于孤独或糖尿病在晚年不存在，而是没有与之相反的应对措施。老年人只是被这些负面信息轰炸。而不是衰老的另一面，不是更广阔的视野，不是多维的视角。

苏珊将此观点归咎于广告业，因为这些年龄刻板印象与苏珊内心深处对老龄化多样性和优势的认识不符。广告反映了广告公司雇佣的人员的信念：广告公司员工的平均年龄为 38 岁。在苏珊自己的公司，高管经常根据年轻员工的长相来安排面向客户的团队，而年长员工通常被排除在广告制作之外。

苏珊决定，如果她要继续从事广告业，她需要改变现状，挑战普遍持有的假设。

如今，苏珊是全球最大的广告公司之一阳狮北美公司的董事长。她今年 70 多岁，是该公司最年长、最有权力的首席执行官之一。苏珊坚信变革就在眼前：“最终，大量积极参与、健康、快乐、活跃、为更公正的世界而奋斗的老年人将为我们带来成果。”

摘自《破解密码：你对衰老的看法如何决定你的寿命和健康》 ，作者：贝卡·莱维，威廉·莫罗出版社。经许可转载。保留所有其他权利。