百万像素:寄生虫感染蚂蚁

百万像素:寄生虫感染蚂蚁

去年 1 月,在伯利兹的丛林中,昆虫学家亚历克斯·怀尔德 (Alex Wild) 注意到,当他在户外昆虫摄影课上看到这些陷阱颚蚁时,它们有些奇怪:它们的头都缩了,腹部肿胀。观察后的第二天,怀尔德和他的学生发现一只蚂蚁的侧面有一条虫子。这是寄生虫在作怪。线虫以幼虫的形式进入蚂蚁体内,在蚂蚁体腔内生长,吸取营养,扭曲宿主的自然解剖结构。几周后,当这些八英寸长的线虫准备交配时,它们会从半英寸长的宿主体内挣脱出来,杀死宿主。

已感染

在陷阱颚蚁的腹部,寄生线虫以周围液体中的营养物质为生,并改变宿主的形态。

健康

无寄生虫工蚁的下颚可以在万分之一秒的时间内咬住猎物——这是自然界已知的最快的机械动作。

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