白宫的天堂之夜

奥巴马总统弯下腰，透过大型望远镜的目镜观察，然后做出了一个几乎所有用望远镜观察过月球的人都熟悉的观察结果：“图像是倒置的。”当然，他是对的。它确实是倒置的——而且应该是倒置的。（光学系统会翻转图像，但天文学家故意保持这种状态；翻转回来意味着要增加另一个镜头，这会消耗宝贵的光子并使图像变得更暗淡。）

促使总统掌握望远镜光学技术的是第二次白宫天文之夜。日落之后，大约 350 人聚集在南草坪上，熟悉的半圆形柱子在上方延伸。一支乐队演奏着“夏日时光”，仿佛是为了驱散 50 度的寒冷——当我站在草坪上时，我很高兴带了帽子和围巾。但至少夜晚明亮而晴朗，一轮肥硕的新月在黄昏中高悬在地平线上。

出席者包括一群身穿蓝色连体衣的宇航员——包括约翰·格伦斯菲尔德和梅·杰米森——以及科学名人，如科学人比尔·奈和流言终结者。就连大家最喜欢的钟表制造商艾哈迈德·穆罕默德也坐在第五排——他站在椅子上拍下了总统走近讲台的照片。

奥巴马借此机会宣布了一些新的 STEM 计划，旨在鼓励学生从事科学、技术、工程和数学方面的职业。大多数计划旨在通过学校、博物馆和天文台的项目和参观，让学生及其家长接触研究成果。

总统讲话结束后，与会者花了一整晚时间观察南草坪周围设置的四架望远镜，参观便携式天文馆，并在波音等公司设置的展台上驻足观看十几个太空主题展品。最后，与流言终结者进行问答，结束了这个星光灿烂的夜晚。