美国预计将遭遇 1000 年来最严重干旱

加州的干旱在大量降雨后仍持续存在。这是一个糟糕的情况，但与未来 100 年美国中部平原和西南部地区的情况相比，这绝对算不了什么。

科学家们已经发现，在 21 世纪末之前，美国西南部极有可能遭遇严重特大干旱（在这种情况下，干旱状况将持续 35 年以上）。但《科学进展》杂志上发表的一项新研究为这些预测增添了一些严峻的背景。

哥伦比亚大学气候科学家 Jason Smerdon 和 Benjamin Cook 以及康奈尔大学的 Toby Ault 是这项研究的合著者。他们从树木年轮和其他西南气候环境记录中获取数据，并将其与 17 种不同的气候模型的预测进行比较，这些模型研究了降水量和土壤湿度。当他们将过去与未来进行比较时，他们发现所有模型都一致：下一次特大干旱即将来临，它将比我们 1000 多年来所见过的任何干旱都要严重得多——包括被认为毁灭文明的干旱。

“我们是第一个对预测结果与遥远的过去进行这种定量比较的人，结果有点令人沮丧，”斯默登在一份新闻稿中说。“即使选择了最严重的特大干旱时期，21 世纪的预测也让特大干旱看起来像是伊甸园中的一次奇妙之旅。”

过去的特大干旱在 13 世纪末对现在的美国西南部造成了特别严重的打击，人们普遍认为这是古普韦布洛文化衰落的结果。虽然这些干旱已经够严重了，但它们是由自然气候变化造成的，随着时间的推移，气候变化逐渐趋于平稳。研究人员研究的气候模型显示，与过去的特大干旱不同，由于温室气体含量增加导致的气温升高意味着未来的特大干旱将更加严重，而且可能会持续很长时间。

“我的感觉是，这是向新常态的转变，”斯默登告诉《大众科学》 。“未来干旱的统计数据将趋向于更加干旱的状态，这是二氧化碳增加的结果。”

“21 世纪的预测让过去的特大干旱看起来就像是穿过伊甸园的悠闲漫步。”

研究人员使用的模型研究了许多非常复杂的系统。“这些模型试图模拟我们认为与气候系统相关的所有过程，”库克说。降水非常重要，但土壤湿度和温度也同样重要。研究人员发现，对于这些地区中的大多数地区，特大干旱期间降水量会下降。然而，奇怪的是，一些地方在特大干旱期间可能会出现更多降水。不幸的是，这些地方气温升高意味着即使有雨，土壤中的水分也会比现在蒸发得更快，总体影响仍将趋向于干旱。

那么，除了极度干旱之外，未来会是什么样子呢？生活在水资源持续匮乏地区的社区将不得不做出调整，政策制定者可能不得不认真考虑未来如何分配水资源，尤其是农业地区。毕竟，植物和牲畜都需要水，当然，人类也需要食物和水才能生存。

奥尔特在新闻发布会上表示：“水安全就是粮食安全，如果我们能够保证水安全，那么我们将来就能保证粮食安全。”

这项研究的一个亮点是，它预测了如果温室气体排放继续保持目前的上升趋势，将会发生什么。但斯默登说，这并非不可避免。“事实上，这取决于我们未来的决定。”