研究人员发现我们向海洋排放了多少塑料

超过 480 万公吨——这就是每年从陆地倾倒到世界海洋的塑料垃圾量。而且这个数字只是保守估计。研究人员认为实际数量可能高达 1270 万公吨。

加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与合成中心的研究人员最近计算出了这些惊人的数字，并在美国科学促进会年会上公布了这些数字。为了更好地了解海洋垃圾的来源，研究人员与海洋学、废物管理和塑料材料科学领域的专家合作，得出了他们的计算结果。这项研究标志着科学家首次估计了来自陆地的海洋塑料数量。为了更好地理解他们的研究结果，请记住，一公吨相当于 2,205 磅。

“按照未压实塑料垃圾的平均密度，800 万公吨（我们估算的中间值）将覆盖面积相当于曼哈顿 34 倍的地区，塑料垃圾深达脚踝，”共同作者、加州大学圣塔芭芭拉分校工业生态学教授罗兰·盖耶 (Roland Geyer) 在新闻稿中表示。根据盖耶的说法，800 万公吨也是 1961 年全球生产的塑料量。天哪。

“800万公吨的塑料垃圾将覆盖相当于曼哈顿34倍面积的土地，并埋没到脚踝深的垃圾中。”

该团队研究了沿海国家（总共 192 个），计算了每个国家 2010 年产生的垃圾量，以及这些垃圾中塑料的含量。下一步是研究每个国家的垃圾管理基础设施，研究人员发现，这些国家的做法千差万别。“有些固体废物管理基础设施非常好，有些则根本不存在，”盖耶告诉《大众科学》 。

接下来是棘手的部分：弄清楚有多少管理不善的垃圾流入海洋。“没有任何现成的数据，所以我们必须使用案例研究和区域分析来获得估算值，”盖耶说。“南美、澳大利亚和旧金山湾区的研究使我们能够量化这些垃圾。但这就是为什么范围如此之广的原因。”

总体而言，盖耶和他的团队估计，海洋中塑料垃圾最多的国家是少数几个。事实上，20 个国家占了全世界所有管理不善的塑料垃圾的 83%。中国被认为是塑料垃圾的“大恶狼”，每年产生多达 350 万吨的海洋垃圾。美国排名第 20，每年倾倒约 11 万公吨。

几十年来，洋流一直将这些垃圾带入世界五大海洋环流系统，即环流。在那里，旋转的水流形成垃圾漩涡，对海洋生物造成严重破坏。塑料不会生物降解，所以它们会在水中停留一段时间。许多不知情的物种最终误以为塑料碎片是食物，误食了它们。众所周知，水下的塑料会随着时间的推移积累有毒化学物质，因此摄入这些垃圾对海洋生物的健康极其危险。

幸运的是，研究人员还提出了一些减少垃圾量的方法。但他们的想法主要围绕预防而不是清理。“我们小组认为，大规模清除海底垃圾实际上并不可行，”盖耶说。“考虑到平均深度为 14,000 英尺，而环流中漂浮的垃圾绝大多数都是与浮游生物大小相当的微塑料。如果不清除浮游生物，你如何清除这些垃圾呢？”

相反，盖耶和他的团队建议帮助世界上最大的塑料污染国清理他们的垃圾管理系统。他们还指出，现在是时候开始重新设计产品包装了，以尽可能减少塑料的使用量。如果采取这些措施，影响可能是巨大的。据研究人员称，将塑料垃圾量减少 50% 可以减少 40% 的塑料垃圾在世界海洋中的存在。