什么是微珠？为什么它们是非法的？

下次洗脸时，想想你刚刚倒入河流和海洋的污泥。不是来自你的皮肤。来自微珠。

微珠是去角质沐浴露和面部磨砂膏中发现的微小塑料颗粒。自 1972 年推出以来，它们已进入宝洁、联合利华和欧莱雅等公司销售的 100 多种个人护理产品中。

但越来越多的证据表明，这些珠子虽然能很好地刮掉死皮，但同样擅长杀死海洋生物并将有害化学物质带入食物链。自 2012 年研究人员在五大湖中搜寻小块塑料并发现高浓度的微珠以来，环保人士一直在呼吁禁止使用它们。

上周，国会终于同意了。它将微珠从消费者供应线中剔除。

意识到微珠会污染环境，个人护理行业的几家领先公司已承诺停止在其产品中添加塑料微珠。联邦禁令将迫使他们履行这一承诺。

什么是微珠？

微珠是塑料碎片，通常呈球形，宽度从几分之一毫米到大约一毫米四分之一不等。它们被用在肥皂中，因为去角质产品需要小而硬的颗粒来擦去皮肤上的污垢。这些颗粒可以是天然材料，例如花生壳或碎杏仁，也可以是人造产品，例如微珠。

虽然微珠在擦洗皮肤方面并不比贝壳或种子颗粒更好，但它们的批量生产成本要低得多。这就是为什么自 20 世纪 90 年代以来，制造商越来越多地用塑料碎片代替天然材料。微珠甚至进入了某些牙膏中。

为什么它们不好？

微珠已经无处不在，估计每天有 808 万亿颗微珠流入美国下水道。当这些含有塑料的废水经过处理厂时，大约 99% 的微珠会沉淀成污泥，而污泥通常被用作肥料。

由于雨水和径流，这些珠子仍可进入水源。与此同时，逃出污泥的 1%（约 8 万亿颗微珠）则直接进入我们的水道。这些塑料足以覆盖 300 个网球场。

因此，在五大湖和其他淡水水库中发现高浓度的微珠也就不足为奇了。

微珠中使用的塑料很容易吸收污染物。对于饥饿的水生生物来说，小块塑料看起来非常美味。最小的微珠甚至可以成为浮游生物的零食，并一路传播到食物链的上游。

当鱼吞食了受污染的微珠，或者一些以受污染微珠为食的浮游生物时，这不仅会给动物带来危险，还会增加污染塑料进入你餐盘的可能性。微珠吸收的一些污染物与人类的出生缺陷、癌症和发育问题有关。微珠不仅含有污染物；塑料还会释放 BPA 和其他化学添加剂。

我是否需要将去角质产品扔掉？

意识到微珠的潜在影响，多个州已采取措施限制微珠的使用。现在，联邦政府也开始采取行动。上周通过的法案将要求制造商从 2017 年开始逐步淘汰微珠。

与此同时，你可以通过检查你最喜欢的去角质洁面乳品牌的成分来避免进一步的水污染。如果成分表包括聚乙烯或聚丙烯（两种常用于微珠的塑料），你可能想把这种磨砂膏放在货架上。