这只小青蛙有透明的皮肤，可以向世界展示它的器官

祝你研究玻璃蛙好运。即使是最大的玻璃蛙也只有两英寸长，它们只生活在茂密丛林中僻静的溪​​流旁，它们半透明的绿色皮肤与它们喜欢藏身的树叶完美融合。让生物学家的生活更加艰难的是，有些玻璃蛙的皮肤是完全透明的。

厄瓜多尔新发现的物种Hyalinobatrachium yaku就是这种情况。一组生物学家在亚马逊低地的三个不同地区发现了这些小家伙（和小姑娘）。他们在《ZooKeys 》杂志上发表了他们的发现。大多数玻璃蛙的腹部都不透明，器官完全暴露的就更少了，但H. yaku却让人意想不到。

让我们面对现实吧：这是一只可爱的青蛙。问题是它的亲戚也都很可爱——可爱程度完全一样。透明蛙看起来非常相似，由于它们在野外很难找到，生物学家有时不得不求助于博物馆标本。保存下来的玻璃蛙看起来和现实生活中的不一样，不仅是因为它们的小眼睛变得死气沉沉，而且因为保存它们的行为会改变某些身体特征。黑色素细胞是一种含色素的细胞，负责两栖动物的黑色和棕色斑纹，它会随着时间的推移而褪色，特别是如果标本没有得到适当的照顾。如果一个物种与另一个物种的唯一区别就是一只青蛙背上的棕色斑点图案，那么一旦这种图案消失，即使是最好的生物学家也无法看出区别。有时物种在生活中看起来基本相同，但生活在彼此独立的孤立区域。如果生物学家能在自然栖息地找到这些青蛙，那么这些不同的繁殖群体可能有资格成为单独的物种。博物馆标本可能没有足够的信息来区分不同的种群。

H. yaku面临着这两个问题。发现它的生物学家必须将其与具有相似颜色、交配叫声和繁殖区域的多个物种区分开来。这三个特征的组合足以将小yaku确立为一个独特的群体。

没人知道为什么有些青蛙的皮肤会如此透明。这既没有明显的进化优势，也没有明确的生物学功能。也许他们只是太过重视科学透明度的问题了？

不幸的是，这些讨厌的家伙一被发现就面临危险。H . yaku栖息地中即使是一条小小的土路也会破坏它们本来就十分脆弱的生态系统，而厄瓜多尔政府正计划进行比修路更具侵略性的工程。他们正在加大石油钻探力度。如果像道路这样微小的障碍物就能隔离H. yaku并破坏其栖息地，那么想想空气污染和隆隆作响的卡车会对它们造成怎样的影响吧。所以，趁现在还能欣赏玻璃蛙的时候，赶紧欣赏吧——它们可能活不了多久了。鉴于它们很难找到，判断它们何时消失可能和发现它们曾经存在一样困难。