2017 年飓风季节造成巨大破坏的天气状况

今年是飓风频发的一年，而飓风季才刚过半。今年夏天，已有五场飓风登陆，造成数百人死亡，损失惨重。在一些地区，恢复工作可能需要数十年时间。与过去几年相比，今年的飓风季相对平淡无奇，而今年的飓风季与往年相比，这是一个相当大的变化。2017 年与往年有何不同？

过去几十年，我们经历过一些值得关注的季节。大多数年份都会因一场特别毁灭性的风暴或异常多的风暴而被人们铭记。我们记得 1992 年——这是一个极其平静的年份——因为飓风安德鲁造成了灾难性的破坏。2004 年的飓风季因袭击美国的破坏性风暴数量之多而令人难忘。2005 年大西洋飓风季是有记录以来最活跃的飓风季；我们用尽了按照英文字母命名的风暴名称列表，还不得不用希腊字母命名另外六个风暴。那一年创纪录的许多事件都很猛烈——包括卡特里娜飓风和威尔玛飓风——但这个飓风季也异常漫长。热带风暴泽塔是 2005 年的最后一场风暴，实际上一直持续到 2006 年 1 月的第一周。

目前来看，2017 年大西洋飓风季的特色在于形成的强烈风暴数量以及登陆的强大系统数量。在年初相当平淡无奇之后，飓风活动在夏末突然蓬勃发展——我们在六周内连续看到了八场飓风。狂潮始于 8 月初的富兰克林飓风，并持续到 9 月底的小型飓风李。

今年有五场飓风登陆，其中许多飓风在途中登陆不止一次。富兰克林和卡蒂亚都袭击了墨西哥中部。哈维以四级飓风袭击了德克萨斯州东南部，引发了历史性洪水，但在接下来的一周逐渐减弱。伊尔玛以每小时 185 英里的风速摧毁了巴布达岛，并在最终登陆佛罗里达时永远改变了许多加勒比海岛屿的地貌。玛丽亚摧毁了多米尼加和波多黎各；这是几代人以来袭击这些岛屿的最严重的风暴。这片美国非建制领土及其 340 万美国公民几乎肯定会停电数月。

这是怎么发生的？风暴下方的暖水通常被认为是决定飓风强度的唯一因素。虽然水温确实决定了飓风的强度，但风暴形成的环境也同样重要。强风切变会切断试图形成热带气旋的雷暴顶部。干燥的空气，尤其是从非洲撒哈拉吹来的尘土飞扬的空气，会扼杀气旋并使其消散。稳定的空气可以完全阻止雷暴的形成。

过去几年，我们看到的情况基本都是如此。从 2013 年开始一直到 2016 年，大西洋涌现了几次强大的风暴（如五级飓风马修和四级飓风华金），但大多数成功形成的风暴都是因为这三个因素而混乱不堪——高风切变、干燥空气和稳定空气。这些风暴不平衡且杂乱无章，因此许多风暴看起来像是普通的春季雷暴，而不是强烈的热带气旋。

但今年，大气几乎与自 8 月以来形成的每场风暴都配合默契。尤其是飓风哈维、伊尔玛、何塞和玛丽亚，它们充分利用了平静的风、热带湿气和极热的海水，爆发成官员们在为最坏情况进行训练时所说的那种风暴紧急情况。

大西洋会经历飓风活动高峰和低谷时期。这些周期通常与东太平洋的厄尔尼诺现象和拉尼娜现象有关。赤道附近太平洋水域的异常变暖或变冷会影响大西洋的天气模式。厄尔尼诺现象期间的暖水往往会促进太平洋上空的雷暴活动，从而在大西洋上空传播破坏性的风切变，抑制热带气旋的形成。拉尼娜现象中较冷的水有助于抑制这种雷暴活动，从而降低大西洋上空的风切变并形成更有利的飓风条件。

今年大部分时间，我们处于相当中性的模式，东太平洋的温度略微偏冷。这可能有助于降低大西洋上空破坏性风切变的数量，并使哈维、伊尔玛和玛丽亚等风暴能够不受干扰地利用它们可用的暖水和潮湿空气。由于飓风以温暖的海水为生，与气候变化相关的海洋温度上升很可能为未来的风暴提供更多机会，使其像今年的飓风一样迅速加剧。但没有证据表明气候变化导致风暴，而是使它们更容易增强。因此，虽然有理由担心随着海洋变暖，我们的平均飓风季节会变得更糟，但其他几个不相关的因素也导致了 2017 年的破坏力——而且并非所有这些条件都会定期如此有利于飓风的形成。

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我们不能假设今年不会再出现几场更猛烈的风暴。飓风季将持续到 11 月底，而飓风的盛大结局并非史无前例。加勒比海西部的海水温度肯定足以支撑另一场或两场强风暴。但尽管今年的飓风特别多，但重要的是要记住，不需要特别强烈的风暴就能造成大面积灾难。即使是微弱的飓风也可能淹没一座城市。