光污染日益严重

光污染日益严重

再见了黑暗,我的老朋友。

根据上周发表在《科学进展》上的一项研究,世界正在变得更加明亮。但这并不是那种“我的未来如此光明,我得戴上墨镜”的感觉。未来如此光明,我们可能都应该戴着眼罩睡觉,睡觉时关掉一些灯。

《科学进展》编辑委员会成员基普·霍奇斯在论文电话会议上表示:“从全球范围来看,我们正在失去越来越多的夜晚。地球的夜晚正变得越来越明亮。”

这些数据来自 2012 年至 2016 年每年 10 月的卫星观测。研究人员扫描了这些夜空照片,以查看有多少人造光穿透了世界各地的黑暗,以及亮度如何随时间变化。他们报告称,人造光照射面积每年增加约 2.2%。总辐射亮度的增长(即这些灯光亮度增加的程度)大致相同。

毫不奇怪,大部分增长来自发展中国家。工业开始蓬勃发展的国家随着城市开始兴起,需要额外的户外照明,这是有道理的。事实上,光污染的增加可以相当可靠地与国内生产总值 (GDP) 的增长联系起来。

根据之前的研究,该研究指出,人类使用的人造光大约相当于其国家 GDP 的 0.07%。随着南美洲、非洲和亚洲国家 GDP 的激增,其人造光的使用量也随之增加。

然而,尽管美国等发达国家在卫星图像中看起来更加稳定(有时甚至略微变暗),但仍有理由担心。研究中使用的卫星实际上无法接收所有可见光波长。它可以看到旧灯泡的红光、橙光和黄光,但发光二极管 (LED) 的蓝光不会出现在图片中。

LED 比旧光源效率高得多,使用寿命更长,因此近年来许多城市和个人都改用 LED 灯以降低成本并保护环境。研究人员担心他们的研究结果表明存在“反弹效应”,即高效 LED 灯的使用增加被更广泛的光污染所抵消,而这些光污染通常来自效率较低的旧灯泡。从国际空间站拍摄的照片可以捕捉所有可见波长,显示城市的色调从黄色变为蓝色。与此同时,城市扩张正在将这些明亮的边界推得越来越远。

光污染可能不像空气污染那样立即致命,但它可以危害多种生命形式。对于人类来说,新兴的生物钟学(研究睡眠和觉醒周期如何影响我们的健康)表明,人造光,尤其是蓝光,可以在我们的身体准备睡个好觉的时候引发清醒。过度暴露在夜间灯光下现在与癌症、肥胖等各种疾病有关。

加州大学圣地亚哥分校昼夜节律生物学中心主任苏珊·戈尔登几个月前告诉《PopSci》杂志:“室内光线对人体非常有害。它让我们所有人都感到恶心。”

更糟糕的是,人造光对外界的日益侵蚀也在伤害其他生物。人类在日落之后开灯盯着屏幕,这与我们整个进化史背道而驰,但至少我们大多数人可以选择拉上遮光窗帘,禁止在卧室使用手机。生活在城市及其周围的动物却没有同样的奢侈,我们不可能知道光污染对它们的影响有多严重。

尽管光污染可能比烟雾更危险,但它也更容易解决。

埃克塞特大学的凯文·加斯顿告诉 BBC:“通常当我们想到人类如何破坏环境时,修复或逆转这种破坏的成本是很高的。”“对于光来说,问题在于将它引导到我们需要的地方,而不是浪费在不需要的地方。”

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