美国医疗保健行业可以向印度医生学习很多东西

我们知道气候变化不利于我们的健康。但我们对治疗病人和伤员所需的碳成本知之甚少。事实上，医疗行业在治疗过程中会产生大量废物，扔掉一次性手术服、帽子、靴子、手套和毯子，此外还要使用大量能源来驱动诊断和手术所需的机器。这还不包括麻醉剂，麻醉剂是一种比二氧化碳更强大的温室气体。一项研究表明，医疗保健行业占美国碳污染的 10%。

“外科手术是医学领域中资源和成本最密集的领域之一，因此，我们为减少外科手术的碳足迹所做的任何努力都将有助于减少我们的总体排放量，”纽约大学朗格尼医学中心人口健康和眼科学系助理教授卡桑德拉·蒂尔 (Cassandra Thiel) 表示。“不幸的是，我们今天的医疗方式对我们的环境产生了负面影响，进而影响了人类健康。”

她和同事决定研究医疗行业排放问题，看看能否找到更环保的方法。他们研究了印度一家医疗中心 Avravind 眼科护理系统进行的白内障手术，该系统以低成本和出色的效果被视为典范。“Aravind 降低成本的方法之一是投资可重复使用的手术用品，并以确保速度和安全性的方式开发手术流程，”Thiel 说。“他们的手术结果与美国设施相当，甚至在某些指标上优于美国设施。”

由于美国和其他发达国家在手术中大量依赖一次性材料，“我们想研究一种不同的方法，即大部分手术用品都重复使用，是否能对减少排放产生更大的影响，但我们必须从西方世界以外寻找一个强有力的例子，”她说。他们的论文发表在《白内障和屈光手术杂志》上，其中还包括来自马里兰大学医学中心和阿拉文德的研究人员。

白内障是导致失明的主要原因，在老年人中很常见，会导致眼球晶状体混浊。患有白内障就像试图透过结霜的窗户看东西。白内障会使阅读、驾驶汽车（尤其是在夜间）和看清许多事物变得更加困难。手术摘除白内障是世界上最常见的手术之一。

“仅在美国，每年仅白内障手术就花费超过 68 亿美元，而且随着世界人口老龄化，白内障手术的数量也应该会增加——这意味着白内障护理的成本和环境足迹也可能会增加，”蒂尔说。“与大多数其他手术一样，美国的白内障手术是在能源密集型手术室中进行的，需要大量一次性用品。做出小小的改变……就能带来巨大的改变。”

从 2014 年 11 月到 2015 年 2 月，研究人员分析了阿拉文白内障手术产生的手术材料、能源和废弃物，计算了温室气体排放量，以及与臭氧消耗、水和空气污染相关的排放量。然后，他们将其与英国（之前一项研究的重点）的排放量进行了比较，发现阿拉文的排放量仅为英国同类手术排放量的 4%。

“印度目前每年进行超过 700 万例白内障手术，”蒂尔说。“如果所有手术都采用英国的流程，他们将排放近 100 万公吨温室气体。如果所有手术都采用 Aravind 的流程，他们将排放约 4 万公吨温室气体。这一差异相当于从道路上减少超过 23 万辆乘用车。”

研究表明，阿拉文德的策略包括缩短手术时间，更好地重复使用手术服、手术帽、手术靴和毯子，使用多用途药品，以及更有效地对不锈钢器械进行消毒以便它们可以在同一天重复使用。

“Aravind 已将流程标准化，因此每个人每次都做同样的事情——这就像一条流水线，”这缩短了手术时间，Thiel 说。“Aravind 的外科医生只做经过培训的外科医生——手术。中级眼科专业人员在手术当天处理所有术前和术后工作，从而优化外科医生的时间。”相比之下，美国医院的大多数外科医生在术前室探望患者，准备患者的手术部位，并在手术后帮助清理患者，她说。

此外，Aravind 还设计了流程，以确保回收的用品在每次手术中都经过适当的消毒。此外，“在 Aravind，手术中使用的眼药水会滴给多个患者，直到药瓶空为止，”她说。“在美国，因为药瓶上贴着一次性的标签，所以滴几滴后剩下的药水就会被扔掉。”她说，这些做法中的许多适用于任何手术。然而，目前还不清楚这些做法会以多快的速度被接受，甚至是否会被接受。更重要的是，我们的医疗保健系统依赖一次性用品是有充分理由的。它们降低了医院内感染的风险，而医院内感染仍然是一个问题。

“当然，任何手术都存在感染风险，”蒂尔说。“由于可能存在人为失误，[阿拉文德] 的一些做法可能会带来更高的风险。虽然我们可能不会采用阿拉文德的所有做法（例如重复使用手套），但标准医疗用品公司随时可以提供可重复使用的手术服、手术布和手术帽。只要有适当的治疗方案和良好的设计，这些物品的风险应该不会比一次性用品更大。”

她说，大多数医务人员已经不喜欢他们的手术产生的大量废物。“减少医疗系统中的废物主要是在实践我们在学校学到的原则，”她说。“减少、再利用和回收——按这个顺序。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。