绿色新政可以帮助农民帮助地球

本月，一群民主党议员呼吁制定一项雄心勃勃的计划，让美国在 10 年内实现净零碳污染。尽管专家们对该提议在技术上或政治上是否可行存在争议，但所谓的绿色新政不仅仅是转向更清洁、更先进的能源形式。它还涉及转向更传统的农业形式。虽然在气候讨论中，农业通常排在能源之后，但据一项统计，农业占碳污染的三分之一。收割和运输食物的拖拉机和卡车燃烧汽油和柴油，产生污染。来自化石燃料的合成肥料会刺激土壤释放吸热气体，牛羊会排放大量导致全球变暖的污染物。此外，农业巨头焚烧森林以清理土地用于耕种和放牧，从而将树木中储存的碳释放到大气中，并降低土地储存二氧化碳的能力。然而，虽然农业是问题的重要组成部分，但它也可以成为解决方案的一部分。智能种植方法可以帮助吸收污染并将其储存在地下——这就是所谓的碳农业。植物从大气中吸收二氧化碳并将其储存在叶子和树枝中。当这些植物落叶死亡时，这些碳会丰富土壤，然后被昆虫、真菌和微生物吞噬，然后被呼回到大气中。如果进入土壤的碳多于排出的碳，这一过程有助于消除大气中的二氧化碳，使地球变冷。碳农业还有助于防止气候变化，因为富含微生物和真菌的土壤可以容纳更多的水，从而保护土壤免受干旱并减轻洪水的影响。

农民可以采取一些措施来确保土壤保留尽可能多的碳，即尽可能少地翻动土壤，只在必要时耕种土地。保持土壤被各种深根作物覆盖。在小麦等经济作物和黑麦草等覆盖作物之间进行轮作，这些作物可以滋养土壤，也可以喂给牲畜。避免使用杀虫剂、除草剂和化学肥料。保护植物丰富的地区，从而保护碳，如森林、湿地和泥炭沼泽。

“我们了解到，土壤是一个活的有机体。它充满了生机，”专注于碳农业的咨询公司 Breakthrough Strategies 总裁贝琪·泰勒 (Betsy Taylor) 说。农民可以通过培育真菌和微生物的生长来保持土壤健康。健康的土壤将储存更多的碳，这对气候和农作物都有好处。不幸的是，化学肥料的广泛使用正在毁灭土壤。

“在生物死亡的土壤中，各种作物和植物都可能生长，这些土壤由于使用化学肥料、除草剂、杀虫剂和杀菌剂，以及由于压实、侵蚀和其他活性表土流失而变成了矿物介质，”AppleSeed Permaculture 的农业顾问康纳·斯特德曼 (Connor Stedman) 说。“许多工业化农业实践都基于此。他们几乎把农场和作物种植当成工厂。”

泰勒将对化学肥料的依赖比作不良饮食。“我可以吃甜甜圈、巧克力和啤酒，服用维生素，假装一切都好，但实际上，一切都在受到损害，”她说。“如果我们吃健康的饮食……那么我们更有可能健康。土壤也是如此。”

采用可持续的农业实践将改善土壤健康。然而，斯特德曼说：“过渡到新实践需要付出成本和承担风险。因此，私营部门、非政府组织和公共部门在帮助农民实现生产多样化、集约化和多年生化方面都发挥着重要作用。”

泰勒表示，慈善家可以通过资助教育种植者了解碳农业的项目来提供帮助。政策制定者可以通过资助保护工作和取消鼓励单一栽培的补贴来提供帮助。单一栽培意味着种植玉米和大豆等少数几种作物中的一种，从而剥夺土壤的基本养分。

“我认为，所有农民都希望拥有健康的土壤，但他们所处的系统实际上却在为他们提供补贴，让他们做相反的事情，”她说。“你必须改变耕作方式来建设健康的土壤，我想说，现在，这正在成为整个政治领域日益增长的共识，这令人兴奋，”她说。

绿色新政决议呼吁联邦政府与农民合作减少污染并投资可持续农业，泰勒表示，这可以“真正为那些因阿片类药物和农场倒闭而失去人口的社区带来就业机会”。她建议，作为绿色新政的一部分，联邦政府还可以恢复作为原始新政一部分而成立的民间保育团。在大萧条时期，民间保育团种植树木并努力减缓水土流失。现代民间保育团除了推广碳农业外，还可以做同样的事情。

“我认为，如果我们仅仅从化石燃料向清洁能源的转变来看待绿色新政，那将是一个巨大错误，”泰勒说。“这很重要，但还不够。”联合国最近发布的一份气候变化报告发现，为了防止灾难性的变暖，各国需要从大气中清除大量的碳污染，而目前，植树造林和种植碳是实现这一目标最便宜的方式。

“将二氧化碳从大气中大量释放到土壤中的唯一方法是改变我们的农耕和畜牧方式。其中很大一部分就是我们必须种植更多的东西，”58 岁的加布·布朗 (Gabe Brown) 表示，他在北达科他州比斯马克的农场采用碳农业技术。“我们必须摆脱单一种植。”

布朗认为，政府应该减少对工业化农业的激励，并教育种植者了解碳农业。“农民或牧场主从大气中吸收并排放到土壤中的碳越多，他们的经营盈利潜力就越大，”他说。“我的利润远高于普通传统生产商……而且我没有任何政府补贴。”

威斯康星大学退休土壤学家约翰·诺曼研究了布朗的农场，他说，该农场每英亩储存了大约 80 吨碳。他指出，典型的农场每英亩储存大约 10 到 20 吨碳。“我们科学家必须谦虚地去农业社区，寻求他们的指导，看看我们可以做些什么来帮助他们种植深厚、健康的表层土壤，”他说。“我们需要停止迎合大农业、大政府的赚钱机器，全心全意地修复我们的环境，就像许多（如果不是大多数）农民真正想做的那样，但他们无法做到，因为他们被残酷的经济体系束缚着。”

对于布朗来说，可持续农业的兴起代表着回归更传统的实践。“我不在乎你怎么称呼它。这只是按照大自然的形象进行农业和畜牧业。我们必须回归基本面，”布朗说。“我们只是遵循大自然提供的模板，因为它是一个很棒的模板。只有当人类试图将自己的意志强加于大自然时，我们才会遇到这些问题。”

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。