食物中含有老鼠毛、海狸肛门分泌物和其他令人惊奇的东西

最近，法国的食客们得到了意想不到的惊喜：罂粟籽法棍面包被发现含有鸦片，可能会使餐后瞌睡达到一个新的极端。除了麻醉剂之外，日常食品中还隐藏着许多你可能不知道的惊喜。以下是一些不太好吃的。祝你胃口大开。

说到食物，“天然”通常是“好”的代名词。但有些天然产品却有点恶心。例如，一种名为海狸香的天然调味料是从海狸的肛门腺中提取的一种浓稠、有气味的分泌物。它被用来给一些乳制品和甜点增添香草味。

19 世纪末，为了获取这种备受追捧的食品添加剂和香料，海狸几乎被猎杀殆尽。幸运的是，德国化学家发现可以从不起眼的针叶树中提取出香兰素（香草味道的化学物质之一）。

如今，合成香兰素占食品工业所用香草香料总量的 94%（37,286 吨），天然香草精占剩余 6% 的大部分。海狸可以松一口气了。它们对食品工业的贡献现在只占天然香草香料的一小部分，而且往往仅限于奢侈食品和饮料。

另一种可能让你作呕的天然成分是凝乳酶。它传统上来自小反刍动物（如小牛、羔羊和山羊）的第四胃（皱胃）的粘膜。这些酶将牛奶分离成凝乳和乳清——这是制造过程中的一个关键阶段。

如今，传统的凝乳酶仍在使用，尽管替代品（源自霉菌、细菌发酵以及荨麻和常春藤等植物）越来越普遍，甚至略微更可口。

允许的食品缺陷

我们生活在一个前所未有的卫生时代，希望我们的食物只含有包装上标明的成分。但任何在野外觅食过的人都知道，大自然喜欢分享其丰富的恩赐。咬一口刚摘下的苹果，发现剩下的一半（想必非常不安）昆虫，这并不奇怪。

我们的基本食物并非在无菌条件下种植，因此我们的饮食中夹杂着各种意想不到的副产品，包括土壤、啮齿动物毛发、粪便、霉菌、寄生虫，当然还有昆虫。美国通过出版《缺陷水平手册》承认了食品生产的泥土性质，该手册定义了这些未公开的副产品的可接受（无害）水平。

例如，两杯玉米粉可能含有多达五只完整的昆虫、十个昆虫碎片、十只啮齿动物毛发和五只啮齿动物粪便碎片。这当然与吃了一半的苹果相提并论。

污染——重金属

刘易斯·卡罗尔 (Lewis Carroll) 创作的“疯帽子”角色可能受到制帽工人的一种职业病的启发，这种疾病是由于他们在“制帽”过程中接触汞及其盐分而引起的。

这种物质通常用在小动物（如海狸）的毛皮上，使毛皮更柔软。海狸在 19 世纪显然过得并不好，但汞对女帽商的影响同样具有毁灭性，多达一半的劳动人口患上了性兴奋症，又称“疯帽匠病”，其症状和体征包括易怒和兴奋、肌肉痉挛、牙齿、指甲和头发脱落、协调性下降、思维混乱、记忆丧失和死亡。

虽然大多数工业生产过程中已经淘汰了汞，但汞仍然是重要的空气和水污染物。事实上，日本南部沿海的工业废物排放到海里，导致当地居民食用了含有甲基汞（最有毒的汞）的海鲜。因此，数千人成为水俣病的受害者。

这些海鲜为什么会变得如此有毒？答案在于一种叫做生物累积的效应，即物质的浓度会随着食物链的每一步而大幅增加（见图）。所以下次你吃金枪鱼排时，尽量不要对隐藏的汞感到太烦躁或兴奋。

天然污染物

虽然汞、铅、镉和砷等污染物经常作为食品污染物登上头条新闻，但大自然的储藏室中可能意外地含有大量毒素。许多杜鹃属开花植物的花蜜中都会分泌出灰毒素。蜜蜂会尽职尽责地收集这些神经毒性物质，然后酿造蜂蜜，食用蜂蜜会导致人类患上“疯蜜病”。这种相当不寻常的污染形式会导致幻觉、恶心和呕吐。

当我们想到食物中毒时，我们很少会想到鲜花，但杜鹃花却间接导致整支军队丧失战斗力。真正的鲜花力量！

天生杀人犯

几个世纪以来，人们一直使用腌制食品和蜜饯来延长食物在冬季的保质期。不幸的是，保存不当的食物会促进肉毒梭菌的生长，这种菌会产生世界上最有毒的物质，统称为肉毒杆菌毒素，其中一些毒素在 2ng 剂量下即可致命，即十亿分之二克。相比之下，氰化钾的平均致死剂量约为十分之一克。

食用受污染的食物会导致肉毒中毒，导致神经系统无法正常运作。相应地，这种疾病的特征是全身肌肉无力，最终导致瘫痪和死亡。

蜂蜜中经常发现肉毒梭菌孢子。虽然对大多数人来说相对无害，但婴儿的免疫系统对这些细菌相对无效，这可能导致一种称为婴儿肉毒中毒的相关疾病。事实上，这就是为什么许多政府机构建议不要给一岁以下的儿童喂食蜂蜜。

罗伯特·奇尔科特是赫特福德郡大学局部给药和毒理学研究中心的教授。本文最初发表于《对话》。