玛雅人也应对过某种形式的气候变化。以下是他们幸存的方式。

地球大气中的二氧化碳浓度已达到 415 ppm，上一次达到这一水平是在 300 多万年前，远在人类进化之前。这一消息加剧了人们的担忧，即气候变化可能在未来几十年对地球造成严重破坏。

虽然地球在人类历史上从未如此温暖，但我们可以通过观察公元 250 年至 950 年间在中美洲东部（现在的危地马拉、伯利兹、墨西哥东部以及萨尔瓦多和洪都拉斯部分地区）繁荣发展的古典玛雅文明来学习如何应对气候变化。

许多人认为，古玛雅文明在神秘“崩塌”后就终结了。事实上，玛雅人确实面临过许多气候变化挑战，包括极端干旱，这最终导致了古典时期大型城邦的瓦解。

然而，玛雅文明并没有消失：如今，超过 600 万玛雅人主要生活在中美洲东部。此外，根据我自己在尤卡坦半岛北部的研究以及同事在玛雅大区的工作，我认为玛雅社区适应资源保护实践的能力在他们能够生存这么久方面发挥了至关重要的作用。考虑到当今气候变化的影响，社会不应该只关注古典玛雅文明的最后阶段，而应该从使其能够生存近 700 年的实践中学习。

适应干燥条件

玛雅低地最早的村庄可以追溯到公元前 2000 年，随后的 2000 年里，几座大城市相继发展起来。环境变化等多种因素导致公元一千年开始后许多大型前古典中心崩溃

从公元 250 年左右开始，玛雅低地的人口再次开始稳步增长。这是古典时期。激光测绘显示，到公元 8 世纪，复杂的农业系统已经养活了数万人口的城邦。

现有证据表明，尽管古典时期大部分时间气候相对稳定，但偶尔也会有降水量减少的时期。此外，每年的旱季和雨季明显不同。最大限度地提高水资源利用效率和储存量，以及正确安排种植季节，都非常重要。

如果一两年内雨水没有如期而至，社区可以依赖储存的水。然而，长期干旱会给政治等级制度和复杂的区域间贸易网络带来压力。生存的首要关键是学会适应不断变化的环境条件。

例如，玛雅人开发了更为复杂的梯田和灌溉网络，以防止土壤流失和养分枯竭。他们设计了复杂的排水和储存系统，最大限度地收集雨水。

他们通过监测特别有用的树木的生长周期来精心管理森林。他们还开发了燃料节约技术，例如石灰窑，以维持环境资源。

应对特大干旱

现有数据显示，公元 9 世纪和 10 世纪，玛雅低地遭受了一系列持续 3 至 20 年甚至更长时间的严重旱灾。考古学家仍在争论这些旱灾的确切时间、强度、影响和地点。例如，似乎并非所有玛雅低地地区都受到了同等影响。截至目前，这些“特大旱灾”似乎与古典时期的最后几个世纪相吻合。

一个主要后果是人们在低地周围迁徙。某些地区人口急剧增长表明当地社区可能已经吸收了这些移民群体。还有证据表明，他们采取了新的资源保护措施，以减轻养活更多人口的额外压力。

衰落与崩溃

公元 9 世纪和 10 世纪，许多大型古典玛雅城邦因几个相互关联的长期趋势而衰落，包括人口增长、战争日益频繁以及官僚机构日益复杂。降雨量减少使危险的情况雪上加霜。

最终，几个人口中心确实经历了相对较快的最终废弃事件。然而，在超过两个世纪的时间里，不同的地区在不同的时间经历了崩溃。将这一系列事件称为崩溃，忽视了玛雅社区在日益严峻的挑战下坚持几代的能力。

我们可以在其他几个著名文明中看到类似的模式。美国西南部的普韦布洛人祖先社区，以前被称为阿纳萨齐人，从公元一千年开始，他们开发了复杂的灌溉网络来耕种自然干旱的土地。当降雨量在公元 12 和 13 世纪开始减少时，他们重组为更小的单位并在景观中移动。这种策略使他们能够比留在原地存活更长时间。

吴哥是古代高棉帝国的首都，位于现代柬埔寨。从公元 9 世纪开始，吴哥就建立了非常复杂的灌溉网络来应对每年的洪水。公元 13 至 14 世纪，每年的降雨周期越来越不规律，这给灌溉系统的灵活性带来了压力。难以适应这些变化是导致吴哥逐渐衰落的一个因素。

所有社会都需要灵活

许多观察家将过去灾难性的气候变化与现代社会的命运相提并论。我认为这种观点过于简单。目前科学界对气候变化的理解并不完善，但现代社会显然对正在发生的事情以及需要采取哪些措施来避免灾难性的变暖有了充分的了解。

然而，它们也需要应对重大威胁的意志。古典玛雅人通过调整生态实践以适应不断变化的环境，积极应对气候挑战。这帮助许多社区在数个世纪的严重干旱中生存下来。他们的经验以及其他古代文明的坚持，表明了知识、规划和结构灵活性的重要性。

古代社会所承受的自然气候压力与我们今天所面临的人类挑战之间还有一个重要区别：现代人类对后代生存的影响要大得多。玛雅人只能对气候条件作出反应，而我们知道如何应对气候变化的原因。挑战在于选择这样做。

肯尼斯·塞利格森是加州州立大学多明格斯山分校人类学助理教授。本文最初发表于《对话》。