星际访客似乎不是外星飞船，而是被有机黏液覆盖

距离天文学家首次发现这个细长的物体在太空中飞驰，仅仅过去了两个月，它以一个特定角度飞来，这只能意味着一件事：它不是来自这个太阳系，而且它不会回来。

这个奇怪的物体现在有了名字——“Oumuamua”，但我们仍然不完全确定它是什么。是的，上周西弗吉尼亚州格林班克天文台的研究人员检查了它是否是一艘外星飞船，但他们没有在这个形状奇怪的物体上发现任何人造的东西。

这并不意味着它不奇怪。而且我们仍然不知道它是由什么构成的。本周《自然天文学》杂志发表的一篇新论文提出了一些有趣的想法。

最初，天文学家认为“奥陌陌”可能是一颗彗星。但与彗星不同的是，它没有释放气体和尘埃的踪迹，如果其表面有冰，就会有。因此，他们认为它可能更像一颗小行星，主要由金属和岩石而不是冰组成，而且很可能是在遥远的太阳系较温暖的内部区域形成的，而不是在冰冷的外部区域。

然而，这项新研究表明，‘奥陌陌可能有一颗冰冻的心脏，被一层富含碳的柔软物质包裹着，这层物质柔软到可以沉入靴子下面。

这不是第一篇关于“奥陌陌”的论文，也不会是最后一篇。研究人员继续梳理他们从该物体坠落时收集到的数据，并继续观察它如何消失在我们的视野中。还会有其他论文探索“奥陌陌”的成分、飞行路径和一大堆其他细节。在科学家整理数据和想法以找到问题的核心时，其中一些论文可能会相互矛盾：这到底是什么？

这篇新论文的主要作者艾伦·菲茨西蒙斯表示，他们仍然不确定这种暗红色物质的质地或强度。但他和同事认为，外层可能是在“奥陌陌”在星际空间中生存数百万年期间，在宇宙辐射的轰击下，有机冰（可能是_二氧化碳而不是_水）分解而形成的。

这层涂层在大约 1 亿年的时间里不断生长，厚度达到约 1.5 英尺。现在，它已经足够坚固，可以保护内部的冰冷核心免受恒星（如我们的恒星）的热量影响，即使是在经过水星的灼热轨道时。

菲茨西蒙斯在一封电子邮件中说：“尽管它经过太阳附近，但内部温度从未达到足以融化冰的程度。这并不意味着那里肯定有冰，但如果有的话，冰可能会留存下来。”

菲茨西蒙斯表示，他之所以能够获得对“奥陌陌”的这些观测数据（目前以每秒 27 英里的速度远离我们），是“在发现该天体后立即放下一切（包括早餐）并撰写望远镜提案”。

尽管他行动迅速，并从智利和加那利群岛的望远镜收集数据，但关于“奥陌陌”的问题仍然多于答案。

“里面真的有水冰吗？它的内部结构到底是什么样的？我们可能永远无法确切知道‘奥陌陌’的真相，但未来某个时候一定会发现另一个，”菲茨西蒙斯说。“希望我们能有更多时间研究下一个。”

菲茨西蒙斯希望他和他的研究员同事们很快就能使用陆基大型综合巡天望远镜（目前正在智利建造）找到更多像“奥陌陌”这样的物体，然后太空中的詹姆斯·韦伯太空望远镜（希望在 2019 年发射）和其他大型天文台将能够详细研究这些物体。