这种古老的捕食者有耙子般的爪子和宇宙飞船般的身体

什么东西有耙子一样的爪子、像菠萝片一样的圆形嘴巴，并以千年隼号命名？就是Cambroraster falcatus 。这种新发现的水生物种生活在 5 亿多年前，是当时的巨兽。

“说到与今天看起来最相似的动物，你可能会想到鲎，”皇家安大略博物馆古生物学家约瑟夫·莫伊苏克 (Joseph Moysiuk) 说道，他是首次描述Cambroraster的论文的第一作者。他说，与鲎一样，这种动物“前部有巨大的头盾，身体相对较小”。

莫伊苏克和他的同事们也认为，与鲎一样，坎布罗拉斯特大部分时间都生活在泥泞中，这肯定是一种奇特的景象。这种生物大约有一英尺长，而当时大多数动物都比你的小手指还小：它是一种巨大的捕食者，在寒武纪的海底徘徊，用巨大的爪子将猎物舀进嘴里，爪子上有刺，可以过滤掉泥土，但即使是很小的猎物也能捕获。

莫伊修克表示，当他的团队于 2014 年发现第一块这种野兽的化石时，“我们并不确定它们是什么，只是给它们起了个绰号叫‘宇宙飞船’。”经过多年对该遗址的探索，“我们发现了更多的化石，这让我们能够将这种动物重新拼凑起来。”

当需要给这种动物起正式名称时，他们坚持使用昵称，并给它起了一个标题，该标题与它最像的著名电影太空飞船有关。Cambroraster 告诉我们它生活的时期和它的狩猎方式（raster 在拉丁语中是“耙子”的意思），但falcatus — — 那纯粹是科幻小说。

该化石是在加拿大伯吉斯页岩中发现的，该地因保存了“寒武纪生命大爆发”时期的动物尸体而闻名，当时地球上的动物多样化并发展成为我们今天所见的许多动物群的遥远祖先。

莫伊苏克说，关于伯吉斯页岩为何能如此完好地保存动物，存在许多相互竞争的理论，但有一点是肯定的：海底泥石流或其他类似事件一定席卷了这些不同的生物，切断了它们身体与空气的联系，而空气本来可以为微生物和小动物提供食物，让它们啃食软组织。研究人员在伯吉斯页岩中发现的生物保存得如此完好，甚至连它们的胃内容物都可以被检查出来，以寻找它们最后一顿饭的线索。

在这个遗址发现的动物中，有许多Cambroraster的近亲。它们被统称为放射齿动物，因为它们的牙齿围绕着圆形嘴巴排列。Moysiuk 说，它们是第一批大型捕食者，从它们捕食的各种方式可以看出早期动物的复杂程度。

该种群中最著名的成员奇虾又长又瘦，会四处游动，积极捕食猎物。该种群的另一名成员据信以水体上部的藻类为食。莫伊苏克将Cambroraster作为该种群的一部分进行研究，发现该时期的相关动物具有独特而复杂的食物获取策略：“它们不仅仅是生态系统中被定型为某一角色的捕食者。”

哈佛大学无脊椎古生物学家 Rudy Lerosey-Aubril 表示：“ Cambroraster falcatus进一步丰富了放射性石多样性的图景，表明该种群的一些代表已经进化出高度改良的形态和生态。它显然已经适应了底栖生物的生活，以栖息在海底的小生物为食——这与该种群所有其他成员的生活方式截然不同。”