这是 NASA 之前卡住的小行星采样器内部的东西

从小行星贝努收集到的最后样本终于面世了。在样本被扔到犹他州沙漠四个月后，在安全撬开两个坚固的紧固件九天后，美国宇航局约翰太空中心的一组天体材料专家公布了完全拆开的 OSIRIS-REx 采样器的内容。

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1 月 19 日，NASA 行星科学部门在 Twitter/X 上发布了“打开了！打开了！”的帖子，并附上了一张罐内黑色尘埃和小石块的照片。该团队成功拆除了阻止他们打开触碰式取样装置 (TAGSAM) 头部的剩余两个紧固件，之后才得以揭晓。

这些样本是 2020 年从一颗 45 亿年前的近地小行星 Bennu 上采集的。据 NASA 称，剩余的样本材料包含大小约为 0.4 英寸的尘埃和岩石。该团队将在未来几周内确定样本的最终质量。此前，该团队收集了 2.48 盎司的小行星物质，超过了他们最初将至少 2.12 盎司带回地球的目标。

2023 年 11 月，史密森尼国家自然历史博物馆首次向公众展示了小行星贝努的一块碎片。2023 年 9 月 24 日，美国宇航局的 OSIRIS-REx 航天器将样本送回地球。送回地球后，航天器继续执行一项名为 OSIRIS-APEX 的新任务。它计划于 2029 年在距离地球 20,000 英里的范围内探索小行星阿波菲斯。

贝努样本的下一步是什么

虽然肉眼看上去只是普通的岩石和泥土，但该样本实际上是小行星物质，可能包含有关太阳系形成的化学线索。NASA 科学家已经在主样本容器外的岩石中发现了碳等基本元素的证据，这些早期样本还含有一些富含水的矿物质。科学家认为，数十亿年前类似的含水小行星轰击了地球，这些水最终形成了我们星球的第一片海洋。

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小行星贝努可以追溯到太阳系形成的前 1000 万年，因此它为科学家提供了一个了解这一时期的窗口。贝努的形状像一个陀螺，最宽处大约有三分之一英里宽——略宽于帝国大厦的高度。NASA 将这颗太空岩石归类为“潜在危险”，因为到 2182 年，贝努与地球相撞的概率只有 1/2,700（约 0.037%）。

美国宇航局的样本管理团队预计将在今年晚些时候发布一份可供公开的贝努样本目录。