我们不知道一只快乐的鸡是什么样子的，这是一个大问题

1964 年，动物福利活动家露丝·哈里森出版了一本名为《动物机器》的书，引起了公众的强烈抗议。她对战后集约化农业的生动描述引发了一场关于动物福利的讨论，并导致了保护人类照料动物的新准则的出台。由此，“五大自由”诞生。他们指出，动物应该享有：

1. 免于饥饿和口渴
2. 摆脱不适
3. 免受疼痛、伤害或疾病
4. 自由表达正常行为
5. 免于恐惧和痛苦

五大自由是评估世界各地动物福利的标准，但这些标准因注重限制动物的痛苦而不是为动物提供良好的生存环境而受到批评。英国农场动物福利委员会于 2009 年重新审视了这些标准，并提出了一个新问题，这个问题改变了我们对动物福利的看法。这种动物是否“值得活下去”？

仅仅知道动物是否在受苦已经不够了，我们还需要知道它是否快乐。但是，在鸡没有露齿大笑或摇尾巴的情况下，我们如何才能知道它的快乐呢？

那些研究长期驯养的具有表情特征的动物的人具有优势。我们知道，当狗向右摇尾巴时，它们会更快乐。我们知道老鼠被挠痒痒时会笑，我们也知道小鼠、大鼠、兔子、马和羊在没有痛苦时会做出哪些面部表情。但我们还没有鸡的积极行为标记——而我们需要一个。

玩乐与快乐

如今，农场饲养的鸡实际上有两种：肉鸡（用于食用）和蛋鸡（用于产蛋）。鸡肉需求量巨大，很快就会成为世界上消费量最大的肉类。仅在英国，2018 年就屠宰了超过 10 亿只肉鸡。

判断鸡是否受苦的方法有很多。但为了给养殖肉鸡创造真正积极的环境，研究人员必须找到衡量它们满足感的方法。

识别农场动物的玩耍行为是监测它们福利的一种有用方法，尽管这对科学家来说是一项令人沮丧的工作。不同物种的动物玩耍行为差异很大。大多数时候，玩耍会浪费宝贵的能量，而且它与未来任何好处之间尚未有确切的联系。动物在食物匮乏、受伤或受惊时似乎不会玩耍。

玩耍似乎也是一种自我奖励——动物玩耍是因为感觉良好，这就是为什么我们认为玩耍与积极情绪有关。对儿童来说，缺乏玩耍是抑郁症的核心症状之一。

家禽的玩耍行为最早在 20 世纪 50 年代和 60 年代被描述，当时研究人员详细描述了幼鸟的“打斗”、“嬉闹”和“觅食奔跑”行为。在接下来的几年里，这些行为被重新命名为“攻击性”或“拍翅奔跑”。这可能是因为科学家普遍不愿意将情感或意识归因于鸟类。但这些行为符合动物玩耍的既定定义，它们在现代肉鸡身上的存在可能正是我们正在寻找的幸福标志。

改善牲畜生活

当你走过鸡舍时，很容易发现争吵和嬉闹。一群白色的身体冲过来填补你身后留下的空隙。它们疯狂地奔跑，拍打着翅膀，迅速改变方向。这种行为具有传染性，一旦有人开始，它们就会在一连串无意义的动作中四处乱窜。

有时它们会撞到对方，然后后退一步，直立起来，颈部的羽毛竖起，喙几乎碰到一起。它们实际上并没有发起任何攻击，只是虚张声势，而且它们很容易被其他鸟类或喂食器的景象分散注意力。

嬉戏具有运动旋转游戏的所有特征，这是动物无缘无故跳跃或奔跑的另一种说法。许多动物都有这种游戏的记录，包括猪、海豹、猴子、小牛和狼。打斗似乎也是成年动物打斗的一种幼年形式，或者是鸡版的打架。

食物奔跑是一种奇怪的行为，类似于社交游戏，即在与其他动物玩耍时使用物体，比如拔河。它之所以被称为“食物奔跑”，是因为雏鸟会捡起一个通常形状像棍子或虫子的物体（有时是一个笔盖，我来不及救它），带着它跑来跑去，发出咕咕的声音，直到其他鸟追上来。物体在群体之间移动，直到最后一只失去兴趣。

最初人们认为这只是鸡试图阻止另一只鸟吃掉它找到的东西，但事实上，即使是在完全隔离的环境中长大，小鸡也会四处觅食。它们在得到东西时还会发出独特的声音，这并不是隐藏美味食物的好方法。

饥饿似乎与觅食无关，即使它们不断获得食物，甚至被给予明显非食物物品，它们也会这样做。如果肉鸡这样做，这可能是一个好迹象，表明它们所有其他需求都已得到满足，并且它们正在消耗能量玩耍。

自从肉鸡被驯化并用于肉食生产以来，它们的行为模式发生了很大变化。虽然这不是鸡版的摇尾巴，但这些玩耍行为可能告诉我们很多关于它们的情绪状态的信息，并可以帮助研究人员设计出让它们过上值得生活的生活的环境。

玛丽·巴克斯特是贝尔法斯特女王大学动物福利研究员。本文最初发表于《对话》。