总统可以教我们如何解读飓风预报

本周，飓风多里安袭击巴哈马群岛，并继续侵袭卡罗来纳州海岸，特朗普总统传播不准确和过时的信息，令气象学家感到沮丧和困惑。

总统周日在推文中暗示多里安对阿拉巴马州构成严重威胁，这一说法与美国国家飓风中心 (NHC) 当时的预测相矛盾。此后，总统又用三张图表加倍（甚至三倍）强调了他的说法。一张图表突出显示了一系列旧的原始数据。另一张图表展示了一个定制的飓风锥，似乎是用记号笔手绘的。第三张图表显示风速升高的可能性很低。虽然特朗普关于多里安前往阿拉巴马州的轨迹的断言并非不可能（对于像飓风这样复杂的野兽来说，几乎没有什么是不可能的），但它们似乎揭示了他对 NHC 数据产品的错误理解，这些数据产品巧妙地融合了历史记录、物理预报和人类直觉，代表了该领域所能提供的最佳数据。

“我当然不会与飓风中心的预报员对抗，”科罗拉多州立大学研究飓风的大气科学家 Phil Klotzbach 说道。“这就是他们每天都在做的事情。”

周日早上，特朗普在一条推文中警告称，多里安飓风将比预期更猛烈地袭击佛罗里达州、卡罗莱纳州、乔治亚州和阿拉巴马州。在他发布推文时，美国国家飓风中心的最新预测是，这场风暴将沿东海岸移动，避开墨西哥湾。他的推文促使阿拉巴马州伯明翰的国家气象局迅速做出修正。

在遭到批评其不准确的声明后，特朗普周三坚持自己的立场，解释说他的说法是基于早期的模型，忽略了当时已经有更准确的预测这一事实。他在推特上发布了一张上周三的地图，显示了一系列令人眼花缭乱的可能的飓风轨迹，其中有几条确实触及了阿拉巴马州的部分地区。

这种图形将一堆曲线组合在一起，统称为“意大利面条模型”，但解读这些原始数据需要一定的专业知识。每条线都标记了一条可能的飓风路径，每条线的计算方式都不同。例如，XTRP 外推线假设飓风将永远沿着同一方向前进——即使是最简单的风暴，这也是一个天真的预测。“这不是真正的预测，”Klotzbach 说。

另一条线是 CLP5 线，它描绘了过去同一地点的飓风经过的地方，忽略了当前风暴的所有其他细节。Klotzbach 表示，气象学家有时会以此作为衡量真实模型表现的基准。

最终，这张图上的每条线都没有什么意义。重要的是它们聚集得有多紧密——在这种情况下，值得注意的是，几乎所有的意大利面条最初都聚集在巴哈马群岛上空。这是一个有用的预测，尽管信息很原始。但随后这些线就分开了，有些甚至弯曲到了阿拉巴马州甚至德克萨斯州。这种差距反映了几天前做出的预测存在多大的不确定性，但并不表明意大利面条上的单个区域存在任何特殊风险。

决定向哪些州发出警报的重任落在了美国国家飓风中心十几位专家的身上。他们将各种计算机模型混合在一起，并根据多年的经验加入一些人类判断。他们会考虑某个模型在那个季节的表现，以及它在过去应对类似风暴时的表现。他们还会加入有关天气的信息——特别是在专用气球开始发送飓风周围的反压读数之后。“每场风暴都不一样。有些模型对特定风暴的表现很糟糕，”Klotzbach 说。“这就是为什么我们有预报员，而不仅仅是自动化程序。”

这最终导致了我们熟悉的“不确定性锥体”地图的出现，它的形状像一个鼻涕虫，尾巴很窄，头部很胖，代表可能（但不一定）受到风暴影响的区域。锥体变宽的原因与意大利面条变宽的原因相同，因为人们越早预测风暴，不确定性就越大。飓风最终可能会经过锥体内的任何地方，甚至可能蔓延到锥体外。

但是，虽然意大利面条状的扩散表示未来对特定风暴的不确定性，但锥体的扩大则代表事后看来的不确定性。锥体的中间标记着 NHC 对飓风中心将走向的最佳猜测，其宽度代表了 NHC 在过去五年中的最佳猜测偏离的程度。理论上，根据过去的预测表现，飓风眼在任何给定时间停留在锥体两侧之间的概率约为三分之二。Klotzbach 指出，过去二十年里，锥体的三天宽度已经缩小了一半，反映出预测越来越准确。

白宫似乎有人认为他们可以在飞行过程中做出类似的计算，因为在周三椭圆形办公室的更新中，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 绘制的不确定度锥体图形出现了第二个头。这个额外的锥体触及阿拉巴马州南部，似乎是用黑色墨水勾勒出来的。总统后来否认知道是谁画了这条线。

周四下午，特朗普改变了策略，转向一份七天前的 NOAA 风向图，该图显示阿拉巴马州南部有 5% 到 20% 的可能性至少出现一分钟风速超过 39 英里/小时的强风。根据蒲福风级，39 到 46 英里/小时的强风被称为“强劲大风”，足以折断树枝。

没有人否认，截至上周，至少有几次模拟显示多里安飓风袭击了阿拉巴马州一角。然而，当涉及到重要事项时——警告可能身处危险之中的人们——飓风研究人员建议坚持遵守 NHC 的官方公告。“基本上，”Klotzbach 说，“你需要提到飓风中心正在讨论的州，而不是仅仅自己猜​​测风暴可能去往何处。”