为什么强光会让我打喷嚏？

也许有四分之一的人在看到明亮的光线时会打喷嚏，自 1954 年以来，科学家一直将这种情况称为“光喷嚏反射”。但这种情况可以追溯到几千年前。亚里士多德提出，太阳的热量会使鼻涕变干，导致鼻子发麻。（古希腊人还认为打喷嚏是神圣的，只应在性兴奋时发生。）现代科学提出了一些更可能的解释。

首先，这种现象在婴儿身上已经观察到，所以它可能不是后天习得的反应，但可能是遗传的。瑞典的一项研究发现，在父母一方患有这种疾病的家庭中，超过一半的孩子也会患上这种疾病。另一个研究小组甚至在人类基因组中发现了两个可能存在这种特征的位置，尽管他们还没有证实这一点。

从机制层面来看，这种情况可能是由大脑线路中的交叉信号引起的。科学家推测，视觉神经的强烈激活（比如当你走进明亮的阳光下时）可能会泄漏到附近的三叉神经中，三叉神经会对鼻腔刺激作出反应，从而引发打喷嚏。

或者原因可能在于大脑的其他地方。几年前，苏黎世大学的研究人员招募了 10 名光性喷嚏患者和 10 名非光性喷嚏患者来测试另一种理论。他们使用脑电图 (EEG) 测量脑电波，同时向受试者闪烁明亮的灯光。光性喷嚏患者的视觉皮层表现出更多的激活，这表明这种对光的额外敏感性将这种反射过程延伸到了脑干之外。

本文最初发表于《大众科学》杂志2015年12月号。