医学专家称，Neuralink 人体试验志愿者“应该有严重担忧”

周二，埃隆·马斯克备受争议的脑机接口初创公司 Neuralink 宣布，该公司已获得独立审查委员会的批准，将开始为期六年的人体临床试验。Neuralink 现已开放四肢瘫痪志愿者的申请，特别是那些患有脊柱损伤和 ALS 的志愿者。然而，不到一天之后， Wired 的一项调查揭露了 Neuralink 实验中使用的猴子死亡的可怕细节——埃隆·马斯克否认这些死亡是植入物直接造成的。

几乎与此同时，一家专注于动物权利的医学伦理组织向美国证券交易委员会提起诉讼，敦促证券交易委员会调查 Neuralink 涉嫌“试图误导投资者了解该设备的开发历史和安全性”。在周四发给PopSci 的电子邮件中，该委员会敦促潜在的 Neuralink 志愿者重新考虑他们的申请。

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该委员会成立于 1985 年，拥有 17,000 多名医生成员，其研究宣传主任 Ryan Merkley 写道：“患者应该对 Neuralink 设备的安全性表示严重关切。”“有充分证据表明，该公司员工在猴子和其他动物身上进行了仓促、粗心的实验。”

根据 Merkley 和Wired 9 月 20 日的报道，Neuralink 对多达 12 只猕猴进行的实验导致慢性感染、瘫痪、脑肿胀和其他不良副作用，最终需要安乐死。FDA 此前拒绝了 Neuralink 开始人体临床试验的请求，理由是担心植入物的电极会在大脑内移动，以及在不造成脑损伤的情况下移除设备可能会出现并发症。FDA 于 2023 年 5 月批准了该设备。

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伊隆·马斯克首次承认一些 Neuralink 测试猴子在临床试验期间死亡”但否认它们的死亡与实验性脑机接口植入有关。他没有提供死亡原因，而是声称所有被选中进行测试的猴子“已经濒临死亡”。

Wired的调查基于公开记录以及对 Neuralink 前员工和其他人的采访，提供了 2017 年至 2020 年间十几只恒河猴测试对象据称遭受的并发症的更黑暗且往往令人恐惧的描述。除了测试植入物引起的神经、心理和身体问题外，据报道，一些植入物纯粹由于钛板和骨螺钉的机械安装而出现故障。在这些情况下，颅骨开口据称经常会感染，动物会感到非常疼痛，一些植入物变得非常松散，很容易脱落。

在给PopSci的电子邮件中，默克利重申了 FDA 过去对 Neuralink 原型机潜在的电极迁移和移除程序的担忧，并敦促马斯克的公司“转向开发非侵入式脑机接口，其他研究人员已经在该领域取得了进展”。

Wired还指出，如果美国证券交易委员会采取行动，这将是联邦政府对 Neuralink 动物测试程序的第三次调查。路透社在 2022 年 12 月详细介绍了有关测试猪“粗制滥造”操作的“内部员工投诉”；去年 2 月，美国运输部对 Neuralink 展开了自己的调查，指控该公司通过“不安全的包装和移动从猴子大脑中取出的植入物”不安全地运输抗生素耐药性病原体。

在去年的 Neuralink 演示中，马斯克声称该公司的动物测试从来都不是“探索性的”，而只是专注于充分知情的决定。马斯克反复强调测试动物的安全性，强调 Neuralink“不会轻率地将设备植入动物体内”。有一次，他辩称，视频中显示的一只通过 Neuralink 植入物操作电脑键盘的猴子“实际上很喜欢做演示，并没有被绑在椅子上或做其他事情。”

“我们非常小心，”他当时向投资者和观众保证。