不仅仅是甲烷——肉类生产也会让空气中充满有毒颗粒物

养活全世界是必要的，但这一过程并非没有健康风险——即使是空气污染。汽车和工厂中的化石燃料燃烧是造成空气污染的一大原因，特别是可吸入的微小颗粒物 PM 2.5。尽管如此，食品生产每年仍产生约 20% 的污染物。

明尼苏达大学研究人员领导的一项新研究显示，食品生产过程中产生的PM2.5空气污染每年导致美国15900人死亡，其中大部分是在动物性食品生产过程中产生的。

明尼苏达大学生物产品和生物系统工程学教授、研究作者 Jason Hill 表示：“空气质量是美国乃至全世界最大的环境健康风险，约有五分之一的人为空气污染死亡与食品系统和农业有关。” Hill 表示，虽然“没有死亡证明表明有人死于空气污染”，但颗粒物污染是一种重大健康风险，与心血管问题、呼吸系统问题和死亡有关。

希尔说，PM2.5 进入大气的方式有两种。颗粒物的主要来源是燃烧和灰尘，但也有二次 PM2.5，即污染物在大气中相互反应时形成的。“农业是氨气的主要排放源，氨气是二次 [PM 2.5] 的主要贡献者。”这些氨气大部分来自粪肥。

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在这项研究中，主要作者、明尼苏达大学研究生尼娜·多明戈和同事使用了环境保护署和美国农业部的数据来模拟食品生产相关空气污染对死亡的影响。80% 的食品相关空气污染死亡可能与动物产品有关，其中牛肉和猪肉是罪魁祸首。该模型显示，红肉每年在美国造成 7,300 人因污染死亡。如果将专门为这些动物种植的玉米饲料考虑在内，估计的人类死亡人数还会上升。

这些死亡事件并非遍布全国，而是集中在粮食产量较大的主要枢纽地区，包括加利福尼亚州、北卡罗来纳州、印第安纳州和伊利诺伊州。

研究人员还利用该模型运行了不同的情景，以了解一个开始减少食用红肉的国家的死亡人数会减少多少。多明戈说，他们研究了消费者和生产者可以采取的减少空气污染的干预措施。在消费者用家禽代替红肉的情景下，死亡人数将减少 40%。采用素食或纯素饮食的消费者可以带来巨大的变化——分别将与食物相关的空气污染死亡人数减少 76% 和 83%。在生产者方面，改善粪便管理，即处理动物粪便中的大量氨，将使死亡率降低 20%。

多明戈说，从动物性食品转向植物性食品意味着减少空气污染，原因有二：减少粪便产生的氨气排放以及喂养牲畜所需所有农作物产生的污染。

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这些发现显然具有工业意义。然而，美国农业局联合会的一位发言人表示，他们期待详细审查这项研究，但乍一看，“它似乎充满了数据空白，并且大大扩展了因果关系的定义。”

希尔和多明戈承认，这些措施不可能“百分之百”地实施。但是，我们作为消费者可以在杂货店采取一些重要措施，生产者也可以在农场采取一些重要措施，这些措施可以对影响每个人的空气质量产生深远影响。

希尔说：“我们很高兴地看到，我们为自己的健康做出的改变，可以惠及他人的健康，而且，通过气候变化，还可以惠及子孙后代的健康。”