Virtualandia：最热门的新房地产就在以太坊上

我站在行驶的地铁车厢里，车内光线昏暗，但我能看见门窗上积聚的一层污垢。

一个男人的声音告诉我拿起我右边座位上的一把银色手枪。“你最好准备好射击，”他说。当看到站台时，我的胃部收紧。门打开了。我拿起枪开始射击。躯干爆炸了。陌生人向我跑来。我挤满子弹。更多的血。当我用完子弹时，我抓起一支步枪。阴影击中了站台。然后，不知从何处，火箭向我飞来。不知所措——还有点恶心——我把双手放在脸前，吓坏了，扯下我的虚拟现实护目镜。

五分钟以来，我一直在旧金山市中心一个黑色软垫展台上体验 Epic Games 的 VR 演示作品Bullet Train。Epic是游戏开发者大会的 550 家供应商之一，该大会是莫斯康中心展览中心为期五天的科技盛会。我环顾四周。两位年轻的女游戏代表咧嘴笑着，仿佛在说“太酷了，对吧？”毕竟，这里是硅谷，未来之地。我的肾上腺素飙升。我的手心冒汗，既害怕又突然松了一口气。

第一人称射击游戏的刺激感众所周知。它们带来的肾上腺素激增是价值 900 亿美元的游戏产业的货币，该产业建立在技能、能力和幻想分身的基础上。但玩这些游戏时，我们一直意识到自己坐在客厅里，准备好一碗薯片和红牛——直到现在。虚拟现实不仅仅是技术的渐进式改进，如更好的图形和更快的处理速度；它是一种完全不同的体验——一种欺骗你的感官体验虚拟如真实的体验。“临场感”是 GDC 有史以来第一次虚拟现实轨道上出现的主要流行词，即你不仅仅是在观看动作。你身临其境的感觉。

“这是第一个让你感觉身处异地的媒介，”Epi​​c Games 创始人兼首席执行官 Tim Sweeney 说道。它非常逼真，你很难做出违背直觉的事情。“如果你站在深渊的边缘，即使你真的只是站在一个房间里，”Sweeney 说道，“你也会害怕向前迈进。”

“变革性”是年轻 VR 爱好者喜欢的另一个描述词，他们像 19 世纪的狂欢者一样热情地吹捧 VR 头盔。未来就在眼前！不用护照就能游历各大洲！和恐龙共进晚餐！

今年，数千万人可能会购买虚拟现实头盔。Oculus Rift、HTC Vive、Samsung Gear 和 Google Cardboard 已经进入千家万户，索尼的 PlayStation VR 也将很快加入其中，连接数百万台游戏机。不仅仅是游戏。虚拟现实正在教育、医疗、体育、建筑和色情领域扎根。一些早期研究表明，虚拟现实比我们消费的任何其他媒体类型更深地植入我们的心灵，伴随我们更长时间，并且可以更长时间地改变我们的行为。研究表明，虚拟现实会影响种族和性别刻板印象。它引发了用户的情感重塑。能力越大，责任越大。沉浸式旅行会让我们成为最好的自己吗？还是最坏的自己？人们应该被允许在虚拟世界中表演他们选择的任何事情吗？强奸幻想呢？当你在虚拟世界中杀了人，却感觉自己真的杀了人，会发生什么？

当研究人员向人们展示电视和电影等传统媒体，然后让他们在虚拟现实中观看类似内容时，人们最初会受到同等程度的影响。但一周后，“他们会忘记自己接触过的一切，只剩下虚拟现实场景，”佐治亚大学研究员 Sun Joo Ahn 说道。“他们以感官方式体验到的东西会随着时间的推移而留在他们脑海中。这种影响是持久的。”

再想想已经困扰游戏和娱乐行业的种族和性别刻板印象问题。当真实与虚幻之间的界限变得越来越模糊时，我们是否需要不同的规则？

在 GDC 上做一名女性就像在瑞典做一名黑发女性——你会与部落中的其他成员会意地点头。你还会刻意避开留着蓬乱胡须的男性。莫斯康展览中心的三栋巨型建筑为游戏玩家们打造了迪士尼乐园。展台上有美女和穿着 T 恤的男士，他们拿出手机走来走去，捕捉每个精彩瞬间。VR 展台上挤满了人，这种热闹与技术的发展相称。该领域的热门公司——前面提到的 Epic、Oculus、索尼、谷歌和三星——需要预约才能体验他们的产品。总而言之，我试玩了五款 VR 游戏，没有在屏幕上遇到任何女性或少数族裔。 《EVE：瓦尔基里》是与 Rift 捆绑销售的两款视频游戏之一，其中确实有一位女性军事上尉——黑人士兵在战争游戏中并不少见——但与所有视频游戏一样，她们往往会迎合刻板印象。这并非偶然。

“如果一家公司已经售出了 1 万亿份《侠盗猎车手》游戏，其中充斥着女性的色情内容，那为什么要改变呢？”我采访过的俄亥俄州立大学研究员杰西·福克斯问道。“如果公司已经在冒险开发新技术，那么他们就不会再冒险开发不同类型的内容了。”

福克斯研究新媒体技术（包括虚拟现实、视频游戏和社交网络）如何影响我们的线下身份、信仰和行为。她研究了虚拟处女和女妖如何改变用户的现实世界态度。在让研究对象接触虚拟现实中的处女和女妖角色后，福克斯发现女性和男性都更容易相信强奸神话：即女性潜意识里有被强奸的欲望。

“在媒体研究中，我们发现人们会试图证实自己的偏见，”福克斯说。“例如，如果你认为所有黑人男性都是罪犯，那么你可能会在电影中看到黑人男性罪犯，然后说‘看，我是对的。’”将这些刻板印象扩展到虚拟现实中，互动会感觉更加真实，这可能会进一步强化这些刻板印象。“如果有些男人认为女人是荡妇和挑逗者，然后他们在虚拟现实中与符合这些刻板印象的化身互动，”她说，“那么他们的想法得到证实的越多，他们就越会相信这些想法。”

VR 的极端用途可能是不可避免的。“假设我是一个十几岁的男孩，在舞会上被拒绝了，所以我回家制作了那个女孩的头像，并在虚拟世界中强奸了她，”她说。“这些案件带来了巨大的伤害风险。”

但一些关于虚拟现实效果的最具启发性的研究已经表明，虚拟现实具有激发我们最优秀一面的神奇力量。斯坦福大学虚拟人机交互实验室负责人杰里米·贝伦森设计了所谓的“超级英雄实验”。他赋予 16 名虚拟现实受试者飞行的能力——在受试者眼中，这是一种行善者的超能力——并要求他们在数字城市景观中寻找失踪的孩子。他让另外 17 名受试者通过直升机完成同样的任务。在实验结束后，“超级英雄”更有可能帮助现实生活中的研究助理从地板上捡起“不小心”打翻的装笔的杯子。贝伦森说，这表明第一组人已经将他们的超级英雄身份转移到了现实世界。然而，他不确定具体原因。他知道的一件事是，虚拟现实体验“往往比其他媒体更能引起共鸣和改变，”他说。

由于担心暴力游戏可能会对 VR 用户产生影响，一些游戏公司正在自我约束。Guerrilla Cambridge 的游戏总监 Piers Jackson 去年 10 月在巴黎游戏周的一个小组会议上表示，在该公司的 PlayStation VR 第一人称射击游戏中描绘死亡是禁忌。这太过激烈了。

“我们很早就做出了一些核心决定，那就是我们不会杀人，”他告诉小组。“这是我们故意为之的。”

当所有形式的媒体（从广播到电视再到网络）出现时，人们都会担心它们可能会扭曲可塑性强的年轻人的思想。反过来，这通常会引起创作者的不满。“每当新媒体出现时，人们总是倾向于将旧问题归咎于新媒体，对吗？”斯威尼问道。“你读过 20 世纪 30 年代的报纸，漫画书正在贬低我们的年轻人。”但就连他也承认，虚拟现实是一种比我们见过的更直观的媒体。“恐怖游戏可能真的很吓人，暴力游戏可能非常逼真地暴力，”他说。“这意味着开发者必须更多地考虑他们想要给玩家什么样的体验。”

让业内人士担心的不仅仅是电子游戏。社交 VR 平台将让你与世界各地的朋友或陌生人“闲逛”——比如一起看电影、工作或……发挥你的想象力。骚扰已经成为网络社区的一个问题，戴上头戴设备后，恐吓的感觉会是怎样的？“有人可能会在你耳边低语可怕的话或侵犯你的私人空间，”Minority Media 的首席游戏设计师帕特里克·哈里斯 (Patrick Harris) 说，该公司制作了处理欺凌和创伤的共情 VR 游戏。“如果他们把你逼到墙角，那可能会非常可怕。”

正是这种滥用行为让社交媒体公司为其用户制定了反滥用政策，因为无论气氛多么友好，恶搞者总会出现来破坏乐趣。Facebook 社交 VR 计划的产品经理 Mike Beltzner 表示，VR 也不会例外。

“不幸的是，”他说，“有些人想成为自己最坏的一面，做可怕的事情而不承担任何后果。”Facebook 很早就将这种行为视为网络空间匿名性的代价。“这就是为什么我们始终将真实的你和你在网上的行为紧密联系起来，”Beltzner 说。在社交 VR 上实施同样的 Facebook 滥用政策将确保它带来更多的快乐而不是痛苦。然而，Beltzner 说，这种方法并不适用于该公司的 Oculus 游戏用户。它可能不适用于其他 VR 游戏平台，甚至是玩家互动的多人游戏。“在游戏中，很多人不希望它与他们的真实身份挂钩，”Beltzner 说。“我们会尊重这一点。”

美国国家橄榄球联盟并不是一个培养同理心的地方。但为了打击队伍中的种族主义和性别歧视，该联盟正在考虑使用拜伦森开发的多元化培训方案。拜伦森在工作中发现，如果人们在虚拟世界中遭遇性别歧视或偏见，他们更有可能对异性或其他种族产生同理心。这几乎就像亲身经历一样。

在 Bailenson 的一个共情模块中，一个愤怒的白人形象正在骚扰用户。当用户举起手臂进行自卫时，他看到自己是黑皮肤。“让一个人真正体验另一个人所经历的创伤，这很有意义，”Bailenson 说。“这会让人们对其他人产生持久的敬意。”Bailenson 的公司 STRIVR 已经为一些 NFL 球队提供了虚拟现实运动训练，并且可以轻松地将这些共情模块添加到这些耳机中。

毫不奇怪，精神病学界已经抓住了这种新媒体的共情和变革力量。它已经使用虚拟现实来治疗吸毒者和患有创伤后应激障碍的士兵。游戏《雪世界》让急性烧伤患者穿过一个冰冷的峡谷，看似无害的雪人向他们扔雪球。目标是：把他们扔回去。脑部扫描显示，这个有趣而分散注意力的任务，以及轻轻飘落的雪花，可以缓解疼痛。

虽然还没有人对玩暴力或性别歧视 VR 游戏的人进行过 MRI 脑部研究（主要是因为患者需要保持头部静止才能接受扫描），但不难想象，如果你给这些雪人一个恶劣的态度和一些锋利的切肉刀，会发生什么。

不管好坏，市场（而非政策）将决定虚拟现实如何传播以及传播到哪里。我们不可能知道如何应对尚未观察到的事物。但媒体专家和学者表示，我们可以通过在制作内容的公司雇用更多女性和少数族裔来开始解决刻板印象问题，并与能够影响制作内容的不同受众分享经验。

这已成为 Jacqwi Campbell 的使命。她经营着非营利性机构 Tonbo Haus，该机构在旧金山各地策划活动，让人们了解 VR 的存在和力量。“VR 实现包容性的唯一方法是增加优质、多样化的内容，”她说。“做到这一点的唯一方法是让更多人拥有设备。”

早期迹象表明我们正朝着这个方向前进：拜伦森表示，他经常为 Oculus 所有者 Facebook 和三星等大型 VR 公司提供内容方面的建议。即使在 GDC 兄弟会上，VR 专题讨论少数民族、女性和处理骚扰的次数也远远超过传统游戏专题。因此，它引起了人们的关注。还有关于 VR 特定评级系统的讨论，Oculus 表示不会允许在其耳机上播放色情内容（尽管已经有了破解方法）。在每种情况下，信息都很明确：谨慎行事。

“我们一次又一次地利用新技术，”俄亥俄州立大学 VR 研究员 Jesse Fox 说道。“我们先将其推向大众，然后再研究其影响。就像手机一样。我们让它们成为每个人生活和工作中不可或缺的一部分——然后发现，长时间盯着屏幕可能并不健康。这是我对 VR 的一个大担忧。我们只是还不知道我们将面临什么。”

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从虚拟杀戮到真实治疗，VR 的应用已经多种多样。下面是通往这些世界的三个窗口。

本文最初发表于《大众科学》杂志 2016 年 7/8 月刊，标题为“Virtulandia”。