美国注定要经历北极的冬天吗？

美国，你的家门口来了一位不受欢迎的客人。

它来自北方，像可怕的裹尸布一样将寒冷的空气和糟糕的通勤笼罩在美国大陆上空，从落基山脉一直到大西洋。周五，东海岸的气温比平均气温低 10 度左右，而芝加哥的气温在短短几天内下降了 40 度，中西部大部分地区则下雪了，从丹佛到蒙大拿州的地区气温降至零度以下，创下了历史新低。

今天早上，在一座公寓楼的楼梯间里，就连纽约市相对温和的 30 多度的天气也让一位父亲与他哭泣的孩子大喊大叫：“但是我今天不想去上学！外面太冷了！”“快穿上外套！”而在全国各地的气候研究中心和气象站的大厅里，这股寒流引发了一场更技术性但同样具有争议性的辩论——这场辩论与数百万还记得上个可怕冬天的美国人民息息相关：这是新常态吗？

冰、阿拉斯加和该死的台风

距离感恩节还有将近两周的时间，这应该是穿着粗花呢服装并在五彩缤纷的落叶间快步行走的季节（Lands End 目录向我们承诺的秋天）。然而，如果你住在芝加哥到阿巴拉契亚的任何地方，你很可能发现自己穿着 Gore-Tex 服装在积雪和冰层中艰难跋涉，本周末可能会有更多积雪和冰层，而这一切都是因为世界另一端的一场风暴。

台风“鹦鹉”在西太平洋形成并向北猛烈移动，最高持续风速达到每小时 180 英里左右，是今年最强的台风或飓风之一。当它经过日本并进入北极时，强度逐渐减弱，但其强大的残余仍然给阿拉斯加阿留申群岛、俄罗斯东部和白令海峡带来了热带风暴天气。

你可能会认为，一场超级风暴袭击人口稀少的北极地区是一种最好的情况，从很多方面来看，情况确实如此。在那些寒冷的地方，房屋和人口都较少，当地损失很小。但这些稀疏的社区与急流（或“极地涡旋”）共享空气，急流是一股强劲的气流，在中纬度较暖的气团和寒冷得多的北部地区之间的大气中逆时针旋转。

几位科学家对极地涡旋事件的大多数其他问题持有不同意见（包括“极地涡旋”是这些北极气流的可接受名称还是荒谬名称），但对努里撞上急流时发生的事情，他们得出了几乎相同的类比：一根绷紧的绳子断裂了。所有通常被锁定在紧密螺旋中的冻结空气在落基山脉和格陵兰岛上方的气压脊之间向南断裂。由此产生的北极波使美洲大陆的气温远低于平均水平，而且气温可能会持续数周。

极地美洲

马丁·赫林 (Martin Hoerling) 是美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的一名研究气候变化的科学家（但据他的一些同事说，他是一名反对者），他说，对未来冬季冰冻的担忧是合理的，但没有根据。

他说：“如果我是普通民众，我会想，‘天哪，我好不容易熬过了去年的冬天，现在又开始变冷了？难道从现在起我还要经历这样的天气？’”但霍林说，这种由台风引发的冷锋模式并不新鲜，只是被冠上了新的、可怕的“极地涡旋”的称号。

他说，如果有什么不同的话，那就是全球变暖将减少极端天气的发生，因为北极和中纬度地区的温度将更加接近。

“如果我是普通民众，我会想，‘天哪，我好不容易熬过了去年的冬天，现在又开始变冷了？这就是我以后能预料到的吗？’”

但罗格斯大学海洋与海岸科学研究所的研究员詹妮弗·弗朗西斯不同意这种观点，她研究北极变暖对全球气候的影响。她的研究预测，随着北极变暖（而且变暖速度极快），急流将减弱和变窄。“当急流很强时，它就像一根粗绳子。你可以拉一端，不会有什么变化。”但她说，当急流减弱时，它更像一根绳子。摇晃（或台风）会沿着急流的整个长度产生波浪，导致北极怪物更频繁地向南移动。

虽然赫林认为弗朗西斯的研究“纯粹是猜测”，并指出早期未能验证她的预测，但其他气象学家和气候学家在研究了最近的几项研究后，更加坚信不疑。

同样来自 NOAA 的 James Overland 表示，他倾向于 Francis 的观点。“在过去五年中，我们在 1 月和 12 月看到的波浪形 [急流] 模式比以前更多，”他说。在他看来，变暖的北极会破坏急流规则的紧密椭圆形，这是有道理的。

弗朗西斯承认，她的研究并没有完全解释今年冬天以及接下来的冬天将发生的所有影响因素。“所有这些都是谜团的一部分，”她说。

这场争论看似学术，但其后果远不止令人不适。去年严酷的冬季给经济造成了数十亿美元的损失，也暴露出美国大部分地区对风暴模式的轻微变化准备不足。更多像去年一样的冬季可能意味着更多的死亡、大面积的破坏和经济低迷。