这篇文章已更新。它最初于 2019 年 3 月 15 日发布。 蛇很狡猾。在它们出现在地球上的 1.5 亿年里,它们已经设法潜入了世界的大部分角落。但圣帕特里克不能因消灭了我们这些有鳞的朋友而受到赞誉。 爱尔兰和几乎所有没有蛇的地方一样,一开始就没有蛇。其他地区对蛇来说实在是太寒冷了。作为冷血的外温动物,它们依靠环境来控制体温,因此很少有物种可以生活得离极地太近——至少现在是这样。常见的袜带蛇( Thamnophis sirtalis )可以到达北美洲苔原的南部边界(尽管它的体液会开始结冰),但北极和南极都没有蛇。同样,俄罗斯、挪威、瑞典、芬兰、加拿大和美国的最北端也没有本地蛇,南美洲的最南端也没有蛇。这使得阿拉斯加成为两个无蛇的州之一,另一个是夏威夷。 作为一个岛屿,夏威夷更能体现为什么大多数没有蛇的国家如此幸运:它们在地理位置上与世隔绝。 当然,并不是所有岛屿都没有蛇。波利尼西亚到处都是蛇,马达加斯加有很多蛇,加勒比海也有很多蛇。伊利亚达凯马达格兰德岛是巴西海岸外的一小块陆地,据估计,这里每平方米大约有一条蛇,是世界上最致命的蛇类之一——金矛头蝰蛇的栖息地。那里非常危险,政府大多不允许人类踏足那里。但所有这些岛屿要么曾经与更大的陆地相连,要么距离其他陆地足够近,可以被游蛇占据。例如,伊利亚达凯马达格兰德岛曾经是大陆的一部分,直到海平面上升将其与大陆隔开。 [相关:这些蛇通过将自己的身体变成“套索”来在光滑的杆子上扭动] 太平洋和印度洋的大部分海域都足够温暖,适合海蛇(几乎所有的海蛇都是有毒的)生存,因此这些地区的许多岛屿已经被蛇占领。一些太平洋岛屿,如图瓦卢、瑙鲁和基里巴斯,没有陆蛇,但有本地海蛇。但这些岛屿大部分都相当接近。其他岛国,如新西兰、格陵兰、佛得角和冰岛,距离太远,不允许蛇在那里定居。夏威夷也是如此,它是一个遥远的火山群岛。 爱尔兰与其他国家不同,它距离大陆相当近,甚至在大约 10,000 年前出现了一条陆桥,将其与现在的英国连接起来。这座陆桥仅在 1,500 年后消失,而从英国到欧洲的陆桥则在此之后又存在了 2,000 年,正是这条蜿蜒的公路似乎给了蛇足够的时间进入古老的英格兰。寒冷的爱尔兰海似乎将这些鳞片状入侵者挡在了外面,因为从未有人在该国发现过蛇化石。即使是现在没有蛇生活的加拿大北部,也有来自更温暖时代的蛇化石——随着全球气温上升,这一趋势可能会重演,重新开放大片土地供蛇栖息。 当然,这并不是说这些地方永远没有蛇。关岛是美国在太平洋的领土之一,直到第二次世界大战之前,岛上没有蛇类。战争期间,货船意外地将棕树蛇带到岛上,从此它们就占领了这里。现在大约有 200 万条棕树蛇生活在森林中,到 20 世纪 80 年代,它们消灭了 12 种本土鸟类中的 10 种,并通过吃掉通常会通过粪便传播种子的鸟类,阻止了大约 90% 的新树生长。 正因为如此,在夏威夷养蛇是违法的。少数蛇逃出野外繁殖的几率实在太高,因此夏威夷政府将养蛇定为重罪,对持有或将蛇运入夏威夷州的人处以 20 万美元罚款和最高 3 年监禁。 其他地方也存在禁令:在新西兰,甚至连动物园里都没有蛇,全国各地驻扎着 20 名专业蛇处理员,他们的工作就是发现并抓捕任何试图入境的蛇。蛇进入新西兰的主要来源包括货船上的偷渡者、机场的走私者和大胆的游泳者。有些海蛇偶尔会从澳大利亚漂过来,但除了夏季之外,北岛和南岛的大多数地方都太冷,不适合它们长期居住。 [相关:科学家正在追踪具有自由漂浮 DNA 的深海生物] 如果从技术角度讲,还有很多其他地方没有蛇。例如,梵蒂冈城实际上没有蛇,因为那里实际上没有野生动物。从约翰斯顿环礁到皮特凯恩群岛的许多小岛都没有蛇,而且也基本上没有人类,因为这些地方大多是极小的土地,大多数人不会去那里。 但是,除了那座可怕的巴西岛屿,没有太多理由因为蛇而避开某个地方。即使是最可怕的生物也是其本土生态系统的重要组成部分。它们中的许多甚至相当友好。有些生物的工作直接造福人类,比如控制老鼠种群。我们只是觉得它们将猎物压死(如果它们不直接给猎物注射毒液的话)或将猎物整个吞下有点怪异。但这只是进一步证明蛇是不可思议的动物。我们最好不要再试图避开它们了。 |
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