欣赏前所未有的银河之心

我们现在拥有比以往更好的窗口来观察银河系的中心，它充满了爆炸的恒星、磁条纹和一个巨大的黑洞。

1 月 26 日，南非射电天文台 (SARAO) 发布了使用其射电望远镜 MeerKAT 拍摄的银河系中心图像。MeerKAT 使用分布在近五英里范围内的 64 个天线捕捉无线电波，它是同类望远镜中灵敏度最高的。像 MeerKAT 这样的射电望远镜对于拍摄这些图像是必不可少的，因为只有无线电波才能穿透地球和银河系中心之间的尘埃。

血红色的水平斑点显示了 MeerKAT 观测到的无线电波中的银河系。中间明亮的黄色斑点是位于我们银河系中心的黑洞。SARAO 首席科学家 Fernando Camilo 表示，这种亮度代表了进入黑洞的物质发出的高浓度无线电辐射。直到最近，科学家们还不确定黑洞的存在。现在，它们以吸收路径上的一切而闻名，研究人员最近还发现黑洞可以创造新的恒星。

杰克逊-波洛克式的红色条纹是非热丝状物 (NTF)，这种磁化丝状物在银河系的其他地方是找不到的。卡米洛说，研究人员之前知道的 NTF 可能多达 100 种，但通过新的 MeerKAT 图像，他们现在知道的 NTF 超过一千种。

“你可以把它们当成一件珍品来研究，”卡米洛说，“现在……你可以开始把它们当成一个群体来研究了。”

上图放大了类似“魔多之眼”的黑洞。它和上图看到的黑洞是同一个，只是向右旋转了。一些天体物理学家使用“超级气泡”一词来描述黑洞左上方旋转的球形。卡米洛说，这可能是由于许多恒星“快速连续”爆炸——用银河系的术语来说，意思是在几百万年内——导致这个大气泡膨胀。

这幅图像的中心显示了超新星遗迹或爆炸恒星的残骸。右上角的鲜艳闪电是被称为“蛇”的超新星遗迹。遗迹左侧的亮点因其与啮齿动物的相似性而被称为“鼠星云”。尖尖的鼻子是脉冲星，是一颗大质量恒星的高度磁化、旋转坍缩核心，卡米洛于 2002 年首次发现它。鼠星的暗淡尾巴是由于其超音速速度造成的。

卡米洛说：“这颗脉冲星的移动速度为每秒几百公里，超过了当地的声速，所以它留下了像船一样的尾迹。”

研究人员还拍摄了一颗前所未见的超新星遗迹，其直径达数光年。通常，超新星遗迹的轮廓在向太空扩展时会发生扭曲，因此卡米洛表示，这颗遗迹非常罕见，因为它几乎呈完美的球形。SARAO 表示，散布在周围的明亮白点可能是遥远星系中的超大质量黑洞。

这些图像是三年科学分析的成果，并在《天体物理学杂志》上发表了两篇关于其见解的论文后 和《天体物理学杂志快报》联合发布，SARAO 正在发布其数据供其他科学家使用。

“这种类型的结构在银河系的其他地方不存在，这并非巧合。所以显然它与那个黑洞有某种关系，”卡米洛说。“这就是天文学家希望从像这样的更好的图像中了解到的信息。”

更正（2022 年 2 月 3 日） ：本文早期版本拼错了艺术家杰克逊·波洛克的名字。现已更新，我们对此错误深表遗憾。