城市灯光可能引发飞蛾和蝴蝶的繁殖热潮

在北欧城市地区，一种蝴蝶和一种蛾类正在享受秋天，尽管它们并没有完全进入南瓜地。这些城市空间中的昆虫在秋季的飞行时间比农村地区的同类昆虫更长，并且需要更长的时间才能进入休眠期，休眠期是指它们暂停发育并减少进食以度过冬天。

芬兰和瑞典开展的一项研究表明，这些结果源于这些城市地区的热量和光照，改变了这些昆虫的行为方式。这些行为差异可能适用于许多其他依赖温度来了解季节变化的物种。

“动物利用日照长度来判断现在是一年中的哪个时节，并据此做出季节性决定，这种情况非常常见，”斯德哥尔摩大学生理学研究员、这项研究的作者之一马修·尼尔森 (Matthew Nielsen) 说道。“我们很可能会在城市环境中看到许多其他物种也受到类似的影响。”

尼尔森的研究重点是季节性可塑性，这一术语包括蝴蝶如何决定何时发育、世代的时间以及何时诱导休眠期。

“气候变化正在改变日照长度和温度之间的关系，”尼尔森说。“城市中也发生了同样的事情。”他解释说，该团队正在研究影响昆虫行为的这些因素，如气候变化和光污染。“[这种变化]可能会扰乱昆虫预测何时需要开始为冬天做准备的能力。”

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科学家和公民都为这项研究做出了贡献，因为该项目需要在广阔的区域收集大量数据。这项研究使用了通过公民科学应用程序收集的关于Pieris napi和Chiasmia clathrata这两个物种的数据。这些应用程序允许个人观察和记录自然界的数据，然后研究人员可以访问这些数据进行类似这样的调查。这项研究的研究人员正在观察人们在秋季多久内可以看到这两个物种。

数据显示，在城市地区，与农村地区相比，所研究的两种昆虫通常在秋季飞行数天至数周后才会进入休眠期。研究人员还试图找出这些较长的飞行模式是否具有遗传性，而不仅仅是行为变化。为此，他们进行了一项名为“普通花园实验”的测试，研究人员从斯德哥尔摩和赫尔辛基两座城市的农村和城市地区捕捉昆虫，然后在受控环境中饲养它们的后代。这使他们能够观察实验室中的后代是否因其昆虫亲本的采集地点而表现出休眠期诱导时间的差异。赫尔辛基农村和城市昆虫后代之间的差异并不显著，但斯德哥尔摩昆虫在休眠期诱导方面存在明显且统计上显著的差异，支持了这种行为是可遗传的概念。

这些研究人员认为，这些特征不仅可遗传，而且具有适应性，因为这些昆虫在晚些时候诱导休眠可能在秋天能够多产出一代后代。不过，为了证明这一点，研究人员必须进行测试，对比这些昆虫在农村和城市种群的适应性。

人类继续以我们刚刚开始理解的方式影响着野生动物。“到目前为止，我们只研究了两个城市，”尼尔森说。“我们不知道这会如何推广到其他物种。”这些昆虫及其不断变化的行为只是人类对昆虫世界影响的一个例子。